- Celtic 3-1 Aberdeen
- Hatiku 2-1 Rangers
GOAL-GOAL TERLAMBAT DARI Kieran Tierney dan James Forrest memberi kemenangan pertama Wilfried Nancy sebagai pelatih Celtic dalam kemenangan 3-1 atas Aberdeen yang bermain dengan 10 pemain di Parkhead.
Pria Prancis itu berada di bawah tekanan intensif setelah memulai masa jabatannya dengan empat kekalahan berturut-turut.
Tetapi mantan pelatih Columbus Crew mendapatkan keberuntungan akhirnya ketika gelandang Benjamin Nygren memasukkan bola dari delapan yard pada menit ke-39 pertandingan yang seharusnya mereka menangkan dengan lebih mudah.
Pemain bertahan Don 20 tahun Dylan Lobban mendapatkan kartu merah langsung tepat sebelum jeda setelah melakukan pelanggaran terhadap penyerang Hoops Daizen Maeda, setelah kesalahan oleh kiper Pittodrie Dimitar Mitov, yang tampil baik sehingga mencegah kekalahan telak.
Pada menit ke-74, pemain pengganti Dons Kenan Bilalovic mengagetkan Parkhead dengan gol penyama skor, tetapi pada menit ke-87 Tierney mengembalikan keunggulan Celtic dari jarak dekat sebelum rekan setim penggantinya Forrest mencetak gol ketiga di masa injury time.
Itu merupakan istirahat yang menyenangkan bagi Nancy, karena Celtic bergerak mendekati enam poin dari pemimpin Hearts, yang mengalahkan Rangers 2-1 di Tynecastle sebelumnya pada hari itu. Tim Hoops memiliki satu pertandingan lebih banyak dibandingkan Jambos.
Ini adalah akhir yang positif bagi minggu di mana Peter Lawwell mengungkapkan bahwa dia akan mundur sebagai ketua pada akhir tahun ini dengan alasan “penganiayaan” dan “ancaman” di tengah protes berkelanjutan oleh para penggemar terhadap dewan.
Memang, beberapa ribu penggemar Celtic hadir dalam protes anti-dewan di luar tribun utama sebelum pertandingan.
Pemain depan Irlandia Johnny Kenny memimpin lini Celtic dan ditarik keluar dengan 20 menit tersisa, dengan Liam Scales dimasukkan sebagai pemain pengganti beberapa menit sebelumnya.
Sementara itu, Hearts menghancurkan harapan Rangers untuk memaksa diri mereka masuk ke dalam persaingan gelar dengan kemenangan 2-1 di Tynecastle.
Tim Danny Rohl tiba di Edinburgh dengan semangat yang tinggi setelah mencatatkan 11 pertandingan tanpa kekalahan di liga, tetapi mereka kalah oleh gol-gol di babak pertama dari Stuart Findlay dan kapten Lawrence Shankland sebelum Youssef Chermiti mencetak gol penyambung di masa tambahan.
Saat ini, Hearts telah memenangkan semua empat pertandingan mereka melawan Celtic dan Rangers musim ini, seiring upaya mereka untuk mengakhiri monopoli 40 tahun klub-klub Glasgow di puncak liga Skotlandia semakin mempercepat.
Tim Derek McInnes, yang sudah memastikan menjadi tim pertama di luar Old Firm yang berada di puncak klasemen pada Hari Natal sejak 1993, melakukan dua perubahan di lini belakang mereka dengan cedera Craig Halkett dan Harry Milne yang dihukum digantikan oleh Frankie Kent dan Stephen Kingsley.
Gers – tak terkalahkan di liga sejak kalah di kandang melawan Hearts pertengahan September – melakukan tiga perubahan pada tim yang tampil dalam kemenangan hari Senin atas Hibernian, dengan Nasser Djiga, Chermiti, dan Findlay Curtis digantikan oleh James Tavernier, Nico Raskin, dan Bojan Miovski.
Setelah babak awal yang sengit selama 10 menit, para pemain Ibrox mengira mereka telah unggul ketika Emmanuel Fernandez menyundul bola dari umpan pojok James Tavernier, yang disentuh keluar garis oleh Miovski, tetapi penyerang Macedonia Utara tersebut dinyatakan offside setelah pemeriksaan VAR yang panjang.
Hatinya kesulitan menemukan jalan melalui lini Rangers yang padat, tetapi mereka bangkit pada menit ke-17 ketika Kent memberi umpan kepada Alexandros Kyziridis di sisi kanan dan pemain sayap asal Yunani itu melesat masuk sebelum mengirimkan tendangan rendah kaki kiri yang nyaris melebar dari jarak 20 yard.
Para pengunjung pada tahap awal umumnya adalah tim yang lebih stabil dan mereka mengancam gol pembuka pada menit ke-22 ketika tembakan Mikey Moore dari luar kotak penalti diblok oleh Alexander Schwolow dan usaha Jayden Meghoma dari rebound dibuang keluar oleh tuan rumah.
Tetapi Hearts mulai memperkuat posisinya dan mereka mencetak gol pada menit ke-38 dengan salah satu dari rutinitas umpan mati yang baik mereka. Kyziridis mengirimkan sepak pojok pendek kepada Braga, yang kemudian berusaha melepaskan umpan silang sebelum menendang bola kembali kepada pemain asal Yunani, yang melepaskan tendangan keras atas umpan yang luar biasa tersebut, yang kemudian disundul oleh Findlay dari jarak enam yard.
Dalam empat menit, Hearts memperlebar keunggulan mereka dua kali lipat. Setelah tendangan bebas Findlay dari lingkaran tengah dikembalikan oleh Oisin McEntee dan kemudian Braga, Shankland muncul di belakang pertahanan Rangers dan, dari sudut terbatas di sisi kanan, melepaskan tembakan rendah melewati kaki Jack Butland yang salah dan tiang dekat.
Shankland memiliki dua kesempatan brilian untuk mengakhiri pertandingan pada menit ke-60 dan ke-69, tetapi satu tendangan melebar secara menyedihkan dan kemudian melihat upaya lainnya diselamatkan oleh Butland setelah diberi kesempatan untuk berlari tanpa pengawalan.
Chermiti memanfaatkan kekeliruan pertahanan tuan rumah untuk mencetak gol balasan dengan tendangan terakhir pertandingan, tetapi hal itu tidak banyak berarti karena Hearts unggul 12 poin dari Gers yang berada di posisi keempat.
