Seorang pemilik kuda di dekat Stewiacke, N.S., mengatakan kekurangan jerami saat ini di provinsi itu memberi tekanan secara finansial kepada dirinya.
Seperti petani dan pemilik kuda lainnya di provinsi tersebut, Kaila Watters biasanya mendapatkan jerami secara lokal.
Tetapi karena kekeringan tahun ini, dia telah memesan jerami dari Alberta dan Quebec, dan biaya pengangkutan membuatnya lebih mahal untuk memberi makan hewan-hewannya, yang mencakup lebih dari 30 kuda, 12 alpaka, dan dua domba.
Watters mengenal orang-orang yang sedang memikirkan untuk menjual hewan peliharaannya agar bisa bertahan, dan meskipun dia belum harus melakukan hal itu, ide tersebut saja sudah menambah stres.
Ini adalah kekhawatiran dan sesuatu yang membuat saya sulit tidur,” kata Watters. “Ini pasti sesuatu yang selalu ada di pikiran saya — jika kita memiliki cukup.
Dia mengatakan dia membayar antara $11,50 hingga $12,70 per bal bale jerami yang dikompresi sekarang, sedangkan sebelumnya dia bisa mendapatkan potongan jerami kecil secara lokal dengan harga $6 atau $8 untuk kualitas terbaik. Dan harga-harga itu tidak termasuk biaya bahan bakar dan biaya pembongkaran, yang sekarang harus dia bayar.
Watters, yang memiliki Meadow Brook Stables, menambahkan bahwa untuk memberi makan semua hewannya, biasanya dia mendapatkan lebih dari 350 potong rumput hijau besar, serta lebih dari 50 bungkus rumput bulat dan 500 potong kecil, yang berarti jumlahnya segera meningkat.
Berbicara dengan tetangga yang juga menghadapi masalah ini, Watters telah belajar bahwa, seperti dirinya, banyak petani harus mulai memberi makan rumput kering lebih awal, yang meningkatkan permintaan.
Padang penggembalaan kami tidak tumbuh seperti biasanya. Jadi kami harus mulai memberi pakan tambahan dan jerami lebih awal dari yang biasanya kami rencanakan,” katanya. “Kami benar-benar harus mulai memberi jerami dua bulan lebih awal dari biasanya. Jadi tentu saja Anda menghabiskan jerami lebih cepat.
Pemangkasan keputusan yang sulit
Petani lain, Crystal Joyce Manning, harus mengambil jalur yang berbeda.
Usaha bisnisnya mengalami kesulitan sejak musim gugur, dan dengan memahami bagaimana harga jerami bekerja, katanya dia dipaksa untuk mengurangi ukuran usahanya sebelum musim dingin tiba, atau dia akan terjebak dengan hewan-hewan yang tidak bisa dia beri makan.
“Itu tidak nyata. Saya dengar seseorang membayar $18 untuk bungkusan persegi,” katanya. “Saya tidak se tua itu. Saya berusia 54 tahun. Saya ingat membayar, tahu, 75 sen di lapangan untuk satu bungkus jerami,” katanya.
Pemilik kedua dari Evangeline Trail Rides di Stanley menjual banyak kudanya dan harus membius satu ekor karena usia tua, sehingga jumlah kandangnya berkurang dari 40 kuda berkuda di Oktober menjadi 27. Ia juga berkurang dari 100 ekor sapi potong menjadi sekitar 75.
Manning mengatakan ini sangat sulit baginya karena dia mencintai hewan-hewan nya.
Bahkan setelah mengurangi jumlah ternak, Manning mengatakan dia hampir tidak punya cukup pakan untuk ternaknya dan sedih harus menjawab tidak setiap kali teman atau tetangganya menelepon untuk bertanya apakah mereka bisa mendapatkan sedikit jerami.
“Di waktu lain, kami akan membantu Anda. Tapi saat ini, kami harus mengurus diri kami sendiri,” katanya.
Tidak ada yang tumbuh kembali
Di sisi pasokan, Courtney Copeland mengatakan bahwa dalam tahun normal, dia akan memperoleh dua kali panen jerami dan tiga kali silase, yang cukup untuk memenuhi kebutuhan pelanggannya.
“Kami tidak memiliki panen kedua sama sekali. Hanya saja, tidak ada yang tumbuh kembali,” kata Copeland mengenai hasil panen tahun ini.
Meskipun bisnisnya biasanya menjual jerami sepanjang tahun, dia kehabisan persediaan kecilnya di musim panas dan telah menerima panggilan dan pesan darurat dari orang-orang di komunitasnya yang bertanya apakah dia masih punya jerami untuk hewan mereka.
“Kami tidak merasa nyaman harus mengatakan tidak, terutama kepada orang-orang yang merupakan teman kita,” katanya.
Untuk memastikan beberapa teman dan klien nya mendapatkan jerami yang mereka butuhkan, dia mulai bekerja dengan telepon untuk melihat apakah dia bisa mendapatkan pesanan dari tempat lain.
Sebagai co-owner perusahaan T&C Agriculture yang berbasis di Bridgetown, dia memiliki koneksi di industri tersebut dan berhasil menemukan seorang petani dari New Brunswick yang memiliki persediaan jerami berlebih.
Copeland mengatakan dia berharap 672 bal kentang persegi tiba sebelum tahun baru untuk menyuplai sekitar 15 orang dan hewan mereka. Tapi dia tahu ini tidak cukup untuk semua orang di provinsi tersebut yang membutuhkannya.
Watters mengatakan dia baru-baru ini pergi ke Texas dan melihat bahwa di sana, petani memiliki jaringan yang kuat dalam hal kekeringan untuk memastikan orang-orang masih memiliki jerami.
Satu hal yang diperhatikannya adalah gudang jerami yang besar dan lebih banyak infrastruktur untuk mengangkut pakan.
Dia berpikir pendekatan yang serupa bisa membantu petani di sini, terutama selama peristiwa cuaca ekstrem seperti kekeringan tahun ini atau banjir.
“Logistiknya mungkin sedikit rumit, tapi akan bagus jika ada dukungan atau, kamu tahu, jaringan jerami yang lebih baik,” katanya.
