Phil Foden dan Perjalanan Kembali ke Performa Terbaiknya
Phil Foden, pemain muda yang dianggap sebagai salah satu harapan terbesar Manchester City, kini sedang berusaha untuk kembali menunjukkan performa terbaiknya setelah mengalami penurunan musim lalu. Pemain berusia 25 tahun ini sebelumnya menjadi tulang punggung utama tim dalam meraih gelar Liga Premier keempat berturut-turut pada tahun 2024. Dalam musim 2023-24, ia mencetak 27 gol dan memberikan 13 assist dalam 53 pertandingan, sehingga mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Tahun Ini versi PFA.
Namun, musim lalu, performanya mengalami penurunan. Hal ini disebabkan oleh beberapa faktor, termasuk tekanan dari pelatih Pep Guardiola dan rekan-rekannya. Tim Manchester City finis di posisi ketiga dengan 71 poin dan tersingkir dari Liga Champions UEFA di babak 16 besar oleh Real Madrid. Foden mengakui bahwa ia mengalami kelelahan mental dan fisik yang memengaruhi kemampuannya untuk tampil optimal.
Kondisi ini semakin diperparah oleh cedera yang dialami Kevin De Bruyne, yang kesulitan menemukan bentuk permainannya. De Bruyne akhirnya meninggalkan klub dan bergabung dengan Napoli dengan status bebas transfer. Dengan absennya De Bruyne, para penggemar Manchester City berharap Foden dapat mengambil alih peran sebagai arsitek utama dan membawa tim kembali meraih gelar Liga Premier musim depan.
Bantuan dari Pemain Baru
Manchester City telah melakukan perombakan besar-besaran di bursa transfer musim panas ini. Beberapa pemain baru seperti Rayan Ait-Nouri, Marcus Bettinelli, Tijjani Reijnders, Rayan Cherki, Sverre Nypan, dan James Trafford telah bergabung dengan klub. Direktur sepak bola Hugo Viana mengatakan bahwa langkah ini bertujuan untuk memperkuat skuad dan memberikan dukungan kepada para pemain utama.
Nasihat dari Michael Owen
Legenda Liverpool, Michael Owen, memberikan nasihat penting bagi Phil Foden. Dalam wawancara dengan AskGamblers, Owen menyampaikan bahwa semua pemain di Liga Primer menghadapi tekanan yang sama, terutama saat mereka sedang kesulitan. Ia menekankan bahwa Foden adalah aset berharga bagi klub dan bahwa Pep Guardiola akan terus memberinya motivasi untuk bangkit kembali.
Owen juga menyoroti bahwa Foden adalah pemain lokal yang sangat penting bagi Manchester City. Ia menilai bahwa pemain seperti Foden jarang muncul dan memiliki nilai yang sangat tinggi bagi klub. Oleh karena itu, seluruh staf dan penggemar pasti akan berusaha memastikan bahwa Foden dapat kembali ke performa terbaiknya.
Absensi Pemain Selama Latihan
Dalam sesi latihan terbuka Manchester City di City Football Academy, lima pemain tidak ikut ambil bagian. Di antaranya adalah bek Brasil Vitor Reis, yang diprediksi akan dipinjamkan ke Girona. Kalvin Phillips dan Mateo Kovacic juga absen karena cedera. Marcus Bettinelli tidak hadir karena ada perubahan di posisi penjaga gawang. Nico O’Reilly juga tidak terlihat karena hampir menandatangani kontrak jangka panjang dengan klub.
Vitor Reis, yang didatangkan dari Palmeiras dengan harga £29,6 juta, diharapkan bisa mendapatkan kesempatan bermain secara reguler di La Liga musim depan. Sementara itu, Kalvin Phillips diperkirakan akan meninggalkan klub dalam beberapa minggu mendatang. Sedangkan Mateo Kovacic masih dalam proses pemulihan dari cedera Achilles.
Persiapan Menuju Musim Baru
Latihan terbuka ini memberikan kesempatan bagi penggemar untuk melihat persiapan Manchester City menuju musim baru. Meskipun beberapa pemain penting absen, klub tetap berupaya memperkuat skuad sebelum bursa transfer ditutup. Dengan pertandingan pembuka musim melawan Wolves yang semakin dekat, kemungkinan besar skuad Manchester City akan terus berkembang dalam beberapa hari dan minggu mendatang.
