Selama dua tahun, Rebecca Atkins mengajukan lebih dari 250 lamaran pekerjaan, dan merasa setiap satu punya hilang ke dalam jurang yang menganga—jurang yang terbuka akibat tingkat pengangguran tertinggi bagi lulusan perguruan tinggi di Amerika Serikat dalam lebih dari satu dekade.
Dulu sangat mematahkan semangat,” kata pria berusia 25 tahun tersebut, yang lulus pada tahun 2022 dengan gelar dalam bidang hukum dan keadilan dari sebuah universitas di ibu kota AS, Washington. “Saya yakin bahwa saya adalah orang yang buruk, dan juga buruk dalam bekerja.
Dengan 5,8 persen, tingkat pengangguran untuk lulusan muda dari universitas di AS lebih tinggi dari November 2013, terkecuali selama 15 bulan masa pandemi Covid-19, menurut data resmi.
Selain itu, angka tersebut juga tetap tinggi dibandingkan tingkat pengangguran secara keseluruhan—situasi yang sangat tidak biasa, kata para analis.
Sementara itu, secara keseluruhan tingkat pengangguran di AS telah stabil pada kisaran sekitar 3,5 hingga 4 persen pasca-pandemi, tingkat pengangguran untuk lulusan perguruan tinggi baru justru menunjukkan tren yang meningkat.
Pasaran tenaga kerja untuk lulusan baru telah melemah secara konsisten sejak 2022, dengan perekrutan baru turun 16 persen pada 2025 secara tahunan, menurut perusahaan penggajian Gusto.
Analis mengatakan bahwa tren tersebut kemungkinan merupakan hasil dari perlambatan perekrutan siklis pasca-pandemi—terutama di sektor-sektor yang banyak menyerap lulusan baru seperti teknologi, keuangan, dan informasi bisnis—serta ketidakpastian ekonomi secara keseluruhan pada masa-masa awal pemerintahan Trump yang penuh gejolak.
Itu adalah penghiburan yang sedikit bagi banyak kalangan muda — yang seringkali dibebani jumlah besar utang pelajar — yang sedang mencari pekerjaan tetap pertama mereka.
“Semua pekerjaan yang saya inginkan, saya tidak memenuhi persyaratan untuknya — seringkali pekerjaan tingkat pemula membutuhkan pengalaman empat atau lima tahun,” kata Atkins, yang berganti-ganti antara peran paruh waktu dan bekerja di restoran selama bertahun-tahun.
Ketidakpastian yang sangat tinggi
Pasti ini merupakan sebuah pengecualian,” kata Matthew Martin, ekonom senior AS di Oxford Economics. “Anda akan mengharapkan bahwa posisi pekerja kantoran tidak akan semudah itu terkena dampak penurunan siklus (dibandingkan pekerjaan lainnya).
Lowongan pekerjaan untuk layanan profesional dan bisnis telah menurun lebih dari 40 persen sejak tahun 2021, menurut penelitian yang ditulis oleh Martin, dengan pekerjaan di sektor teknologi terdampak secara tidak proporsional.
“Sebagian dari itu adalah laju perekrutan yang lebih lambat karena mereka melakukan penyesuaian setelah merekrut dengan tingkat yang sangat tinggi pada 2022, tetapi pada saat yang sama volume penurunan tersebut juga menunjukkan dampak dari AI,” katanya kepada AFP, menandai potensi teknologi kecerdasan buatan untuk menghilangkan beberapa posisi tingkat pemula.
Gregory Daco, kepala ekonom di EY-Parthenon, mengatakan bahwa perlambatan perekrutan di sektor teknologi karena perusahaan fokus untuk mempertahankan bakat mereka “secara tidak proporsional” memengaruhi lulusan terbaru.
Perlambatan perekrutan juga merupakan hasil dari ayunan kebijakan yang luas oleh Presiden AS Donald Trump sejak menjabat pada bulan Januari, kata Daco.
Pengalaman akan ketidakpastian yang sangat tinggi dalam hal kebijakan perdagangan, pajak, atau kebijakan lainnya oleh pemerintah menyebabkan banyak perusahaan memperlambat atau membekukan perekrutan mereka.
Namun, ia memperingatkan agar tidak terburu-buru menyimpulkan bahwa AI sudah mulai menghilangkan pekerjaan tingkat pemula, dengan mencatat adopsi teknologi ini yang masih terbatas oleh sebagian besar sektor.
Kenyataannya adalah bahwa banyak perusahaan masih berada pada tahap awal adopsi teknologi-teknologi baru ini, dan saya pikir terlalu dini untuk berasumsi bahwa kita telah mencapai tingkat pemanfaatan… yang akan memiliki dampak makro yang terlihat.
Selalu bekerja
Amerika Serikat mungkin merupakan negara paling mahal di dunia untuk pendidikan universitas, dengan rata-rata biaya $27.673 per tahun untuk gelar sarjana, menurut data resmi.
Data menunjukkan bahwa pada tahun 2020, 36,3 persen mahasiswa sarjana di Amerika Serikat mengambil pinjaman mahasiswa federal untuk membantu menutupi biaya yang terus meningkat, dengan Inisiatif Data Pendidikan mencatat rata-rata utang pinjaman mahasiswa bagi lulusan sebesar $29.550.
Namun, meskipun tanpa utang pinjaman mahasiswa, pasar kerja yang melemah dapat membuat beberapa lulusan terasa kewalahan.
Katie Bremer, 25 tahun, lulus dari American University dengan gelar ganda dalam Ilmu Lingkungan dan Kesehatan Masyarakat pada tahun 2021.
Butuh waktu lebih dari setahun baginya untuk menemukan pekerjaan penuh waktu — yang bukan di bidangnya — dan bahkan setelah itu, dia harus menambah penghasilannya dengan menjadi asisten rumah tangga.
“Saya merasa seperti sedang bekerja terus-menerus,” katanya kepada AFP.
Terlihat sangat berat, melihat dari biayanya, untuk mencoba membuat gaji Anda cukup menjangkau semua tonggak pencapaian yang seharusnya Anda raih di masa dewasa muda.
Tidak banyak harapan dalam jangka pendek, dengan para analis memperingatkan bahwa pasar tenaga kerja kemungkinan membutuhkan waktu untuk pulih, sebagian dari penyesuaian tersebut kemungkinan akan melibatkan para siswa memilih jurusan yang berbeda.
“Besarnya kemungkinan akan memburuk sebelum menjadi lebih baik,” kata Martin.
Melihat teman-temannya, banyak di antara mereka yang terbebani utang besar dan kesulitan mencari pekerjaan, Bremer mengatakan bahwa dia khawatir dengan masa depan jangka panjang mereka secara kolektif.
Ada kalanya saya berpikir ‘bagaimana generasi saya akan membuat ini berhasil?’
Related posts:
