Pakistan, 6 Juli — Wales memimpin 19-7 pada babak pertama tetapi melemah setelah jeda dalam kondisi panas dan lembap di Kitakyushu saat Jepang yang dinamis besutan Eddie Jones bangkit dari ketertinggalan untuk merebut kemenangan dalam laga pertama dari dua pertandingan uji coba mereka.
Kemenangan terakhir Wales diraih melawan Georgia di Piala Dunia pada Oktober 2023, dan rentetan kekalahan mereka merupakan rekor bagi negara Tier One di era profesional.
Sherratt menolak menyalahkan panas udara 31 derajat Celsius untuk kekalahan tersebut dan justru menuding kerusakan psikologis yang tertinggal akibat performa buruk timnya. “Di babak kedua, ada beberapa momen yang sangat krusial—saya pikir kami memiliki lemparan bebas sekitar 45 menit untuk menjauhkan selisih menjadi tiga angka,” katanya.
Keputusan wasit untuk memberikan penalti kepada kami benar-benar sulit.
“Ketika ini adalah kelompok muda dan jelas kami belum meraih kemenangan dalam beberapa waktu, luka-luka kecil itu bisa mulai menjadi masalah serius.” Wales kehilangan Ben Carter karena cedera kepala di menit pertama, tetapi upaya dari Ben Thomas dan Tom Rogers serta penalti mencetak poin berhasil membawa mereka unggul menjelang jeda.
Jepang mengambil alih kendali pada pertengahan babak kedua, dan sebuah percobaan dari pemain pengganti debutan Halatoa Vailea dengan sembilan menit tersisa memberikan mereka kemenangan pertama atas tim Six Nations sejak Piala Dunia 2019.
Sherratt mengatakan Wales akan bangkit kembali dan siap untuk pertandingan kedua pekan depan di Kobe. “Babak pertama, unggul 19-7, jadi kehilangan pertandingan di akhir sangat mengecewakan,” katanya.
Sakit rasanya. Tapi sekarang, kita harus menggunakan rasa sakit itu untuk memacu semangat minggu depan karena hal hebat tentang tur ini adalah kita punya kesempatan minggu depan untuk memperbaikinya.
Jepang mencapai babak perempat final Piala Dunia di kandang sendiri pada tahun 2019, mengalahkan Irlandia dan Skotlandia di sepanjang jalannya pertandingan, tetapi mereka kesulitan meraih hasil sejak Jones kembali untuk periode kedua tahun lalu.
Pemain asal Australia tersebut mendapat pujian karena memasukkan dua pemain yang belum pernah tampil di timnas dalam susunan starting line-up dan enam pemain lainnya di bangku cadangan. Hal ini terbukti berhasil setelah para pemain pengganti debutan, Vailea dan Ichigo Nakukusu, mencetak try di babak kedua yang mengubah jalannya pertandingan menjadi berpihak pada Jepang. Kapten tim, Seungsin Lee, mengatakan bahwa “DNA Jepang adalah bermain rugby dengan tempo tinggi.”
“Kami belum bisa mengalahkan salah satu dari 10 tim terbaik dunia selama beberapa tahun terakhir, jadi kami senang,” kata Lee, yang menendang penalti penting ketika momentum pertandingan berubah ke arah Jepang.
“Yang terpenting, hal itu memberi kami kepercayaan diri.” Wales mendapat pukulan langsung ketika Carter terjatuh dalam satu menit pertama akibat tabrakan keras yang membentur kepala.
Sherratt mengatakan bahwa pemain berusia 24 tahun tersebut, yang sedang kembali ke tim setelah absen dalam turnamen Six Nations karena cedera, tidak akan tersedia untuk pertandingan minggu depan. Wales membuka skor pada menit keempat ketika Thomas berhasil mencetak try setelah Taulupe Faletau membuat celah dalam pertahanan Jepang dari lemparan bebas.
Jepang bangkit kembali ke dalam pertandingan dan menyamakan skor ketika Takuro Matsunaga menuntaskan serangan cantik dengan sebuah try pada menit ke-16. Nakakusu yang masuk dari bangku cadangan melakukan pelanggaran dengan memukul bola menjauh dari Josh Adams saat pemain sayap Wales itu berada dalam posisi mencetak try, sehingga wasit memberikan penalti try. Nakakusu juga mendapat kartu kuning, dan Wales memanfaatkan keunggulan jumlah pemain sementara waktu ketika Rogers mencetak try ketiga mereka. Di akhir babak pertama, Wales tampak menguasai jalannya pertandingan, dan kapten tim Dewi Lake mengatakan mereka “sakit hati” melihat bagaimana babak kedua berjalan.
“Kami tidak mengurangi apa pun dari Jepang untuk cara mereka bermain dan keluar sebagai pemenang, tetapi kami memiliki beberapa peluang untuk memenangkan pertandingan tersebut dan mungkin menyelesaikannya,” kata sang hooker.
Related posts:
