Ibu merayakan Natal setelah berjuang melawan kanker mulut selama delapan tahun

Seorang ibu yang mengira dia tidak akan hidup untuk melihat yang lain lagiNatalsetelah didiagnosis menderita kanker mulut sedang merayakan bebas dari kanker.

Clare Davis-Eaton, 51 tahun, dari Grimsby, Lincolnshire, menemukan benjolan di lehernya “seukuran kacang kapri beku” pada Desember 2015 dan, setelah pemeriksaan lanjutan, dia didiagnosis menderita metastasis dasarkanker lidahyang menyebar ke kelenjar getah beningnya pada Maret 2016.

Petugas dukungan komunitas menjalani kursus “menyeramkan” selama enam mingguradioterapidankemoterapipengobatan sebelum dia masuk ke remisi pada November 2016 – mengatakan itu terasa seperti “Natal datang lebih awal”.

Kemudian Clare menemukan benjolan lain di lehernya pada Juni 2019 dan diberitahu tiga bulan kemudian bahwa kanker kembali menyerang kelenjar getah beningnya, yang kemudian diangkat melalui operasi.

Dia mulai menjalani kemoterapi dan radioterapi lebih lanjut, tetapi tidak yakin apakah dia akan bertahan sampai Natal—memilih untuk memasang pohon Natalnya pada bulan Oktober tahun itu.

Clare tetap “bersemangat” dan “positif” untuk melewati masa sulit tersebut, dan pada bulan Agustus 2024, di hari ulang tahunnya yang ke-50, ia mendengar kabar bahwa ia secara resmi bebas dari kanker.

Clare mengatakan keluarganya, termasuk putranya, Dominic, 31; putrinya, Georgia, 29; ibunya, Helene, 69; dan neneknya, Eunice, 97; “memainkan peran besar” dalam perjalanannya melawan kanker, dan ia juga mengakuiDukungan Kanker Macmillanuntuk menjaganya tetap “terapung”.

“Saya sangat berterima kasih bisa merayakan Natal bersama keluarga saya karena, pada tahun 2019, saya tidak pernah berpikir saya akan melihatnya,” kata Clare.

Melalui kanker dua kali telah membawaku kembali pada makna Natal dan apa yang dimaksud dengan Natal.

Bukan hadiah di bawah pohon, tapi siapa yang berada di sekitarnya.

Anda tidak dapat membeli kebahagiaan, Anda tidak dapat membeli kesehatan Anda – hadiah-hadiah ini tak ternilai harganya.

Clare pertama kali didiagnosis menderita kanker pangkal lidah pada tahun 2016 setelah menemukan benjolan “sebesar kacang kapas beku” di lehernya.

Dia pergi ke dokter pada Desember 2015 dan dirujuk untuk pemeriksaan lanjutan, termasuk biopsi, pada Januari dan Februari 2016.

Setelah diberitahu “ini kanker” pada 11 Maret 2016, Clare mengatakan hal itu “merobohkan seluruh dunianya”.

Clare mengatakan kanker itu juga metastatik, dan telah menyebar ke kelenjar getah beningnya pada saat diagnosisnya.

Dia memulai kursus radioterapi harian selama enam minggu, Senin hingga Jumat, diikuti satu hari kemoterapi sepanjang waktu — menggambarkan proses tersebut sebagai “menyeramkan”.

“Ketakutan itu bukan hanya menimpa saya, tapi juga anak-anak saya,” katanya.

Semua energi terbuang, kemoterapi membuat saya mual, saya merasa sangat lelah.

Clare menyelesaikan pengobatannya yang terakhir pada 15 Juni 2016, dan masuk ke remisi pada 23 November 2016, mengatakan itu terasa seperti “Natal datang lebih awal”.

“Perjalanan itu tidak mudah dan saya harus terus kembali untuk pemeriksaan tambahan – tapi luar biasa, saya merasa seperti berada di puncak dunia,” katanya.

Dia menambahkan tabung makanannya, yang digunakannya sepanjang pengobatannya, dilepas beberapa hari sebelum Natal tahun itu, dan kemampuannya untuk makan dan menelan belum kembali.

” Natal tidak sama lagi – saya tidak bisa makan daging, saya tidak bisa menghadiri pesta makan malam, saya tidak punya dana untuk merayakan Natal karena semua dampak yang muncul,” katanya.

Tetapi itu menunjukkan kepadaku bahwa Natal adalah tentang orang-orang yang kamu bagikan dengan mereka, bukan hadiah yang kamu buka.

Pada Juni 2019, Clare mengatakan dia selalu merasa “lelah” dan menemukan benjolan lain di lehernya.

Setelah melihat dokternya dan menjelaskan gejala-gejalanya, Clare dirujuk untuk pemeriksaan dan tes lanjutan selama sekitar tiga bulan, dan dia diberitahu bahwa kanker itu kembali ke kelenjar getah beningnya pada September 2019.

Clare kemudian menjalani operasi untuk mengangkat kelenjar getah bening yang terkena di sisi kanan lehernya.

Sayangnya, prosedur tersebut tidak menghilangkan semua sel kanker, kata Clare, tetapi dia menambahkan bahwa dokter onkologinya mendorongnya untuk menerima pengobatan tambahan.

“Mereka biasanya tidak melakukan pengobatan radiasi kedua di tempat yang sama, jadi saya merasa sangat beruntung,” katanya.

Saat mempertimbangkan opsi pengobatannya, Clare mengatakan dia diberi tahu ada “20 persen kemungkinan” pengobatan radioterapi bisa membunuhnya.

“Ku tanya apa yang akan terjadi jika aku tidak menjalani pengobatan dan aku diberi tahu, ‘enam bulan’,” kata Clare.

“Saya tidak ingin mendengar sisa kalimat itu — mungkin bisa memakan waktu enam bulan sebelum saya mulai merasa tidak enak badan — tapi saya hanya berkata, ‘di mana saya menandatangani?’”

Clare mengatakan dia merasa “sangat tidak sehat” dan “sangat buruk” selama siklus kemoterapi dan terapi radiasi yang kedua, yang berlangsung selama enam minggu lainnya.

“Pada saat itu, saya merasa tidak mampu melakukannya, saya hanya siap menyerah,” katanya.

Saya tidak pernah berpikir saya akan melihat itu pada Natal, jujur saja.

Jika aku melihatnya, aku merasa itu akan menjadi yang terakhirku.

Ia menambahkan bahwa ia memasang pohon Natalnya pada bulan Oktober tahun itu.

“Itu adalah yang benar-benar mewah yang salju dari atas – kami memiliki hari yang benar-benar konyol bermain musik Natal dengan keras dan menonton film,” katanya.

Clare mengatakan dia berusaha tetap “positif” dan dia dirawat di rumah sakit selama tiga minggu terakhir dari pengobatannya.

“Saya bertekad untuk berjuang dan pulang untuk Natal, apa pun yang terjadi,” katanya.

Clare menyelesaikan pengobatannya pada 9 Desember 2019, dan dia membunyikan bel di rumah sakit untuk merayakan momen tersebut – tetapi dia mengatakan efek samping pengobatannya “mencapai puncaknya selama Natal”.

Pada ulang tahun ke-50 Clare, pada 23 Agustus 2024, dia diberitahu bahwa dia secara resmi bebas dari kanker.

“Itu adalah hadiah yang tidak bisa dibeli siapa pun,” katanya.

Setelah menghabiskan delapan tahun berjuang, dalam cara apa pun, itu adalah perasaan yang sangat aneh.

Clare sekarang tinggal dengan beberapa efek samping dari pengobatannya, dan dia kesulitan menelan makanan, dia bisa menghadapi risiko tersedak, dan dia “tidak bisa menikmati” rasa.

“Saya tidak keberatan mengalami efek samping; mereka adalah hadiah gratis saya karena saya ada di sini untuk mengalaminya,” katanya.

Ia menambahkan bahwa ia terus menerima dukungan kesehatan mental, seperti yang ia katakan perjalanan kanker nya telah “mempengaruhi setiap langkah” dalam hidupnya.

“Kanker bukan hanya penyakit fisik, tetapi juga penyakit mental,” katanya.

Memang ada sisi positifnya, yaitu membawa penghargaan terhadap kehidupan – saya sekarang tahu bahwa besok bukanlah sesuatu yang pasti, tapi sebuah keistimewaan.

Karena kesehatannya, Clare mengatakan dia harus meninggalkan pekerjaannya sebagai petugas dukungan komunitas bagi orang-orang dengan disabilitas belajar, di mana dia bekerja selama 10 tahun.

Dia mengatakan dia sangat merindukan pekerjaan itu, tetapi dia juga menikmati bekerja di sebuah pub lokal.

Dia juga sekarang menjadi relawan untuk Macmillan Cancer Support, dan dia memuji yayasan amal tersebut atas bantuan dan saran yang mereka berikan kepadanya selama kedua diagnosis tersebut.

“Macmillan masuk ke hidup saya saat saya berada di titik terendah, mereka membuat saya tetap bertahan dan mereka masih ada dalam hidup saya sekarang,” katanya.

Mereka juga ada untuk keluargaku dan tidak ada yang terlupakan – apa yang mereka lakukan luar biasa dan aku hanya tidak bisa mengatakan cukup tentang mereka.

Macmillan hadir untuk memberikan dukungan penting kepada orang-orang yang hidup dengan kanker di seluruh Inggris melalui Hotline Dukungan (0808 808 00 00), layanan chat, komunitas online, dan pusat-pusat Macmillan.

Untuk informasi dan dukungan lebih lanjut, kunjungi: community.macmillan.org.uk

The Independent selalu memiliki perspektif global. Berdiri di atas fondasi yang kuat dari laporan dan analisis internasional yang luar biasa, The Independent kini memiliki jangkauan yang tidak terbayangkan ketika pertama kali diluncurkan sebagai pemain baru di industri berita Inggris. Untuk pertama kalinya sejak akhir Perang Dunia Kedua, dan di seluruh dunia, pluralisme, rasionalitas, agenda progresif dan humanis, serta internasionalisme – nilai-nilai The Independent – sedang dalam ancaman. Namun, kami, The Independent, terus berkembang.