Manoirs élisabéthains, palais baroques et forteresses imprenables : l’Angleterre possède une richesse patrimoniale hors du commun. Voici huit châteaux à ne surtout pas manquer lors d’un voyage outre-Manche !
Château de Blenheim, chef-d’œuvre baroque au cœur de l’Oxfordshire
Au XVIIIe siècle, son parc conçu par Capability Brown s’étend sur 800 hectares : lacs sinueux, jardins à la française et labyrinthes végétaux font de cet écrin de verdure un décor digne des plus grands romans anglais. C’est un incontournable !
Burghley House, l’élégance élisabéthaine dans la campagne anglaise
Le siècle impressionne par ses façades crénelées et ses centaines de fenêtres. À l’intérieur, une succession de salles richement décorées dévoile des plafonds peints à l’Italienne et des tapisseries d’une finesse exceptionnelle. Dans les jardins, l’influence de Capability Brown se fait à nouveau sentir, avec des perspectives savamment orchestrées et des cascades artificielles qui ajoutent une touche théâtrale à ce cadre hors du temps.
Le château Howard, un palais baroque au coeur du Yorkshire.
Impossible de parler des grandes demeures anglaises sans mentionner Castle Howard. Construit à partir de 1699 pour la puissante famille Howard, ce palais combine l’exubérance baroque et l’élégance palladienne. Sa hauteur atteint 24 mètres, son dôme domine des galeries où sont exposées des sculptures antiques et des toiles de maîtres. Mais c’est à l’extérieur que Castle Howard révèle toute sa splendeur : des jardins sculptés, des fontaines spectaculaires et de vastes étendues boisées entourent le château, formant un décor aussi romantique qu’impressionnant.
Château de Chatsworth, la résidence des ducs de Devonshire
Au cours du siècle, le propriétaire successif, descendant du premier duc de Devonshire, a cessé d’enrichir l’édifice. L’escalier en pierre imposant donne le ton dès l’entrée : ici, tout est faste et élégant. Dans le palais, les salons sont remplis de trésors artistiques, des sculptures de Canova à des œuvres de Rembrandt. Autour, un parc de 400 hectares s’étend entre des fontaines spectaculaires, des serres victoriennes et des jardins à l’anglaise. Le tout se trouve au bord d’une pittoresque rivière…
Château de Windsor, la forteresse royale aux portes de Londres
Au cours de plusieurs siècles, l’édifice a traversé les âges sans perdre de sa magnificence. Ses murs imposants abritent la somptueuse chapelle Saint-Georges, cette merveille de l’architecture gothique où reposent plusieurs monarques, ainsi que des appartements d’État dont la splendeur rivalise avec celle de Buckingham Palace.
La forteresse de Douvres, sentinelle millénaire face à la Manche
Le château de Dover, construit au siècle d’Henri II, se distingue par son donjon imposant et ses murailles qui dominent la mer. En explorant ses corridors de pierre, on peut revivre toute l’histoire militaire de la Grande-Bretagne, des sièges médiévaux aux opérations secrètes de la Seconde Guerre mondiale. Un réseau de tunnels, aménagés sous Napoléon avant d’être réutilisés par Churchill, rappelle que cette forteresse n’a jamais cessé de jouer son rôle défensif.
Le château de Highclere, le manoir vedette du Hampshire
L’édifice, conçu par l’architecte Charles Barry – le même qui a reconstruit le palais de Westminster après l’incendie de 1834 –, est un très beau exemple de style néo-Renaissance anglais. À l’intérieur, des salons lambrissés, des escaliers monumentaux et des bibliothèques en acajou sculpté nous transportent… dans un décor dignes d’une série d’époque !
Château de Warwick, l’épopée médiévale à grande échelle
Dans un style néogothique flamboyant du Xe siècle, il offre aujourd’hui une immersion totale dans le Moyen Âge : catapultes en action, démonstrations de fauconnerie et reconstitutions de tournois font de ce lieu une forteresse vivante, où l’histoire se joue en grandeur nature.
