Tidak memperdulikan terik panas siang hari, sebuah robot beroda yang digerakkan oleh energi surya dan dilengkapi kecerdasan buatan dengan hati-hati menyisir ladang kapas di California, mencabuti gulma.
Saat pertanian di seluruh Amerika Serikat menghadapi kekurangan tenaga kerja dan gulma menjadi resisten terhadap herbisida, perusahaan rintisan Aigen mengatakan solusi robotiknya—yang diberi nama Element—dapat menghemat uang petani, membantu lingkungan, dan mencegah bahan kimia berbahaya masuk ke dalam makanan.
“Saya benar-benar percaya ini adalah hal terbesar yang dapat kita lakukan untuk meningkatkan kesehatan manusia,” kata salah satu pendiri dan kepala teknologi Richard Wurden kepada AFP, saat robot-robot bergerak di antara tanaman di Bowles Farm di kota Los Banos.
Semua orang makan makanan yang disemprot dengan bahan kimia.
Wurden, seorang insinyur mesin yang menghabiskan lima tahun di Tesla, mulai mengerjakan robot tersebut setelah kerabatnya yang menjadi petani di Minnesota memberitahunya bahwa gulma merupakan masalah yang mahal.
Gulma semakin kebal terhadap herbisida, tetapi kurangnya tenaga kerja sering kali membuat bahan kimia menjadi satu-satunya pilihan yang layak, menurut Wurden.
“Tidak ada petani yang pernah kami ajak bicara mengatakan ‘Saya jatuh cinta pada bahan kimia’,” tambah Kenny Lee, salah satu pendiri dan chief executive Aigen, yang memiliki latar belakang di bidang perangkat lunak.
Mereka menggunakannya karena ini adalah sebuah alat — kami mencoba menciptakan alternatif.
Elemen robot menyerupai meja besar beroda, dengan panel surya di bagian atas. Lengan-lengan logam yang dilengkapi bilah kecil mencapai ke bawah untuk membajak di antara tanaman pertanian.
“Ini sebenarnya meniru cara kerja manusia,” kata Lee ketika suhu mencapai 90 derajat Fahrenheit (32 derajat Celsius) di bawah langit yang cerah tanpa awan.
Ketika matahari terbenam, itu hanya kehabisan daya dan tertidur; lalu di pagi hari ia kembali bangkit dan mulai beraktivitas lagi.
Sistem kecerdasan buatan (AI) robot menerima data dari kamera yang terpasang, memungkinkannya untuk mengikuti barisan tanaman dan mengidentifikasi gulma.
“Jika Anda berpikir ini adalah pekerjaan yang ingin kita lakukan oleh manusia, habiskan saja dua jam di lapangan mencabuti gulma,” kata Wurden.
Visi Aigen adalah agar para pekerja yang dulunya bekerja di bawah terik panas dapat “ditingkatkan keterampilannya” untuk memantau dan memecahkan masalah pada robot.
Bersama dengan AI di dalamnya, robot berkomunikasi secara nirkabel dengan pusat kontrol kecil, memberi tahu operator tentang kejadian yang tidak terduga.
Masa depan raksasa?
Aigen memiliki robot yang beroperasi di ladang tomat, kapas, dan bit gula, serta mempromosikan kemampuan teknologi tersebut dalam melakukan penyiangan tanpa merusak tanaman.
Lee memperkirakan bahwa diperlukan sekitar lima robot untuk mencabut gulma di lahan pertanian seluas 160 acre (65 hektar).
Robot yang dibuat oleh perusahaan rintisan beranggotakan 25 orang tersebut—berlokasi di kota Redmond, luar Seattle—dihargai $50.000.
Perusahaan ini berfokus pada upaya menarik para petani yang secara politik konservatif dengan menawarkan opsi ramah iklim yang mengandalkan energi surya sebagai pengganti bahan bakar diesel mahal yang biasanya digunakan untuk menggerakkan mesin berat.
“Kata ‘iklim’ telah menjadi politis, tetapi ketika Anda benar-benar sampai pada intinya, petani peduli pada tanah mereka,” kata Lee.
Teknologi ini menarik perhatian Amazon Web Services (AWS), unit komputasi awan dari raksasa e-commerce tersebut.
Aigen terpilih untuk program “Compute for Climate” milik AWS yang memberikan alat AI, daya pusat data, dan bantuan teknis bagi startup yang menangani permasalahan lingkungan.
“Aigen akan menjadi salah satu raksasa industri di masa depan,” kata Kepala Pengembangan Bisnis Startup Teknologi Iklim AWS, Lisbeth Kaufman.
Saya memikirkan Ford dan Model T, atau Edison dan bohlam lampu — itulah Kenny dan Rich dan Aigen.
Related posts:
