Timnas Australia bakal melakoni dua laga lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Skuad besutan Tony Popovic itu bakal menjamu Timnas Indonesia pada di Sydney pada 20 Maret mendatang.
Setelah itu, Socceroos bakal bertandang ke markas Timnas China di Hangzhou lima hari kemudian.
Dua laga tersebut sangat krusial bagi Australia dalam upaya merebut tiket ke Piala Dunia 2026.
Australia saat ini berada di posisi kedua klasemen Grup C dengan tujuh poin, terpaut 9 angka dari Jepang.
Namun, mereka hanya unggul satu poin dari empat tim lain yaitu Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
Oleh karena itu, mereka butuh hasil positif untuk memperlebar jarak poin dengan para pesaingnya.
Namun, ambisi Australia untuk meraih hasil positif dalam dua laga mendatang menemui jalan terjal.
Pasalnya, mereka dipastikan tidak akan menurunkan skuad terbaiknya dengan absennya sejumlah bintang.
Badai cedera yang menerpa Australia membuat mereka mengalami krisis pemain, terutama di lini pertahanan.
Dengan keterbatasan pemain, ESPN baru-baru ini memprediksi starting line-up terbaik Australia.
Mathew Ryan
Ryan ditunjuk menjadi starter pada laga terakhir Socceroos melawan Bahrain.
Pengalaman bermainnya sangat dibutuhkan setelah pindah ke RC Lens pada Januari lalu.
Cedera pinggul Joe Gauci membuat kiper berusia 32 tahun itu hampir pasti akan mempertahankan tempatnya.
Cameron Burgess, Jason Geria
Menit bermain Burgess dan Geria cukup terbatas bersama Ipswich Town dan Albirex Niigata.
Namun, Popovic telah menunjukkan kepercayaannya kepada Burgess dan Geria dalam beberapa laga terakhir.
Kemungkinan mereka akan kembali dipilih untuk mencoba meredam serangan balik Indonesia dan China.
Aziz Behich
Jordan Bos diperkirakan akan absen dalam jangka panjang karena cedera hamstring.
Oleh sebab itu, Behich kemungkinan akan menjadi starter.
Bek veteran itu masih merupakan salah satu pemain terbaik dan paling dapat diandalkan di Melbourne City.
Lewis Miller
Miller selalu menjadi starter dalam empat laga di bawah Popovic meski tidak bermain penuh secara konsisten untuk Hibernian.
Ia masih mencatatkan cukup banyak menit bermain di tengah lonjakan mereka di klasemen Liga Skotlandia.
Jackson Irvine, Aiden O’Neill
Irvine mungkin adalah pemain yang paling menonjol di Socceroos dan bermain setiap pekan di Liga Jerman.
Ia juga berperan sebagai pemimpin dan profesional yang patut dicontoh.
Hanya ada sedikit alasan untuk berpikir dia tidak akan bermain sebagai starter.
O’Neill dikeluarkan dari lapangan dalam pertandingan terakhir Standard Liege.
Namun, ia membawa tingkat keakraban dan pengalaman internasional bagi Popovic.
Skorsing di level klub membuat ia juga bisa terbang ke pemusatan latihan Australia lebih awal.
Anthony Caceres
Posisi pemain No. 10 mungkin akan ditempati oleh Caceres, yang menjadi starter dalam laga melawan Bahrain.
Ia telah mencetak gol dan asis untuk Sydney FC dan memiliki performa yang bagus di setiap penampilan.
Craig Goodwin
Sebagai salah satu kontributor reguler Socceroos, Goodwin mampu bermain secara reguler untuk Al Wehda.
Hal itu kemungkinan akan membuatnya tampil sebagai pemain sayap atau penyerang bagi Australia.
Nestory Irakunda
Pinjaman tidak selalu berhasil bagi pemain muda Australia.
Namun, Bayern Muenchen tampaknya telah menemukan kecocokan yang sempurna untuk Irankunda di klub Swiss Grasshoppers.
Pemain berusia 19 tahun itu langsung menjadi pemain inti di tim asuhan Tomas Oral dan dinobatkan sebagai pemain terbaik bulan Februari.
Mitch Duke
Penggemar Socceroos mungkin meratapi Duke yang terus memegang peran No. 9.
Namun, ia telah mendapatkan kepercayaan dari pelatih sebelumnya Graham Arnold dan sekarang Popovic.
Besar kemungkinan ia akan terus bermain sampai seseorang menggantikan posisi itu darinya.
Related posts:
