Pittsburgh Penguins saat ini sedang mengalami penurunan tajam setelah dua minggu terakhir dan telah berpindah dari posisi playoff yang nyaman ke bagian bawah Divisi Metropolitan. Penguins telah menunjukkan perilaku yang sama selama beberapa minggu terakhir, yang sebelumnya tampak jelas dalam tiga musim sebelumnya ketika mereka gagal masuk postseason, dan mungkin mereka belum siap untuk bersaing memperebutkan playoff. Perbedaannya musim ini di Pittsburgh adalah bahwa organisasi memiliki harapan terhadap prospek muda mereka dan banyak ruang under cap yang tersedia musim depan.
Penguinsberbicara di musim panastentang memperkuat pemain muda, tetapi dalam beberapa minggu terakhir, mereka telah memasukkan beberapa pemain veteran untuk menggantikan pemain muda mereka, dan hasilnya tidak bagus. Pittsburgh juga memiliki beberapa pemain veteran dengan kontrak yang akan berakhir yang tidak termasuk dalam masa depan tim jangka panjang, dan mengingat performa terbaru mereka, mereka seharusnya mulai melepas beberapa pemain veteran tersebut untuk mendatangkan lebih banyak bakat muda bagi persediaan masa depan mereka yang sedang meningkat.
Beberapa orang mungkin mengira judul seperti itu berarti memindahkan Bryan Rust, Rickard Rakell, atau Erik Karlsson, tetapi sebaliknya. Penguins memiliki banyak veteran yang mampu bermain di NHL, tetapi usia dan kontrak mereka membuat prospek mereka di Pittsburgh sangat tidak jelas. Seperti Noel Acciari, Connor Clifton, Brett Kulak, Stuart Skinner, dan Anthony Mantha adalah lima pemain yang seharusnya Pittsburgh aktif mencari aset dan memindahkan beberapa pemain muda dari AHL.
Daftar tersebut bisa jauh lebih panjang, karena Pittsburgh memiliki beberapa pemain UFAs lainnya yang bisa mereka tukar, seperti Matt Dumba, Danton Heinen, Connor Dewar, Kevin Hayes, dan Ryan Shea. Dewar dan Shea kemungkinan besar akan menjadi kandidat untuk menerima perpanjangan kontrak atau setidaknya ditawarkan kontrak untuk tetap berada di Pittsburgh, karena keduanya tampaknya menjadi favorit dari manajer umum Penguins Kyle Dubas. Sebaliknya, Heinen dan Hayes memiliki sedikit hingga tidak ada nilai tukar dalam perdagangan pada tingkat permainan mereka saat ini. Tergantung bagaimana situasi Pittsburgh dan pasar perdagangan, Hayes dan Heinen mungkin bisa menemukan pasar perdagangan kecil menjelang batas waktu.
Kembali ke empat pemain lainnya: nilai tukar mereka bervariasi secara signifikan, dan, untuk jujur, tidak ada di antara mereka yang akan memiliki harga tinggi. Tapi itu tidak berarti mereka tidak memiliki nilai apa pun. Misalnya, Mantha mencatatkan 22 poin dalam 33 pertandingan dan menjadi bagian ofensif yang hebat bagi Penguins. Dia, bersama Justin Brazeau dan Evgeni Malkin, membentuk garis kedua yang tangguh di Pittsburgh dan bermain luar biasa ketika ketiganya sehat. Namun, pasangan ini tidak bertahan lama, karena baik Brazeau maupun Malkin cedera selama periode yang cukup panjang, dan Mantha berganti rekan satu garis. Mengenai cedera, Mantha pernah menghadapinya sebelumnya, termasuk musim lalu, ketika dia hanya bermain beberapa pertandingan dan melewatkan sebagian besar musim. Jika Penguins ingin memaksimalkan aset yang dimiliki Mantha, mereka bijaksana jika menjualnya pada awal tahun baru, kecuali mereka mengalami kenaikan performa dalam beberapa minggu mendatang.
Mantha berukuran 6’5″ dan berat 240 lbs, tetapi bermain lebih kecil dari ukurannya dan tidak pernah terlalu kasar bagi seorang pemain besar. Ia berlari dengan baik untuk seorang pemain yang lebih besar dan menghasilkan peluang serangan secara konsisten, terutama ketika ia memiliki rekan satu garis yang terampil. Akan ada permintaan untuk jasanya jika Penguins memutuskan untuk menjualnya, terutama bagi tim yang ingin memiliki penyerang top-six yang mampu tanpa harus memberikan banyak aset.
Acciari adalah pemain depan lain yang seharusnya secara serius dipertimbangkan oleh Penguins untuk dipindahkan, karena dia berada di tahun terakhir kontraknya dan memiliki beban anggaran sebesar $2 juta. Acciari telah menjadi pemain yang baik bagi Penguins, tetapi telah diberikan tugas yang tidak masuk akal selama tiga musimnya, dengan hampir 90% permainannya dimulai dari zona bertahan musim ini. Seperti yang Anda bayangkan, statistik ofensifnya tidak bagus, hanya mencatat 25 poin dalam 154 pertandingan sebagai anggota Penguins. Kredit kepada pemain berusia 34 tahun ini, dia terus bermain dengan keras dan seharusnya bisa memberi Penguins pilihan putaran akhir. Dalam 20 pertandingan musim ini, Acciari mencetak satu gol dan lima assist serta mencatat 27 kali tekel, tetapi dia mampu mengatasi penalti dan memberikan kepemimpinan sebagai pemain lini keempat di tim yang berpeluang melaju ke playoff. Acciari bukan bagian dari rencana Penguins, dan saat ini, Penguins mungkin bijak jika segera mengambil inisiatif dalam pasar perdagangan agar tidak tertinggal dengan pemain-pemain yang sulit dipindahkan setelah batas waktu, seperti yang terjadi tahun lalu ketika mereka tidak bisa memindahkan Matt Grzelcyk.
Kulak telah menjadi anggota Penguins hanya selama lebih dari seminggu, setelah tiba dalam perdagangan Jarry agar beban gaji bisa diatur. Ia kemungkinan besar tidak ditujukan untuk tetap berada di Pittsburgh, dan tidak masuk akal bagi kedua belah pihak untuk mencapai kesepakatan perpanjangan kontrak. Kulak cukup layak dan sebenarnya cukup baik dalam playoff tahun lalu untuk Edmonton Oilers. Namun, Penguins sudah memiliki banyak pemain bertahan dengan tingkat keterampilan yang setara dengan Kulak, dan adadilaporkan tertarik padanyasebelum ia diperdagangkan. Dengan Penguins yang mengincar pergerakan muda dan Kulak yang mendekati akhir karier, Penguins sebaiknya menjualnya dan mendapatkan apa yang bisa mereka dapatkan. Jika tujuannya masih untuk membangun tim muda dan masa depan, mempertahankan Kulak tidak masuk akal, terutama dengan tim yang terus turun di peringkat.
Kemudian ada Skinner, yang juga datang bersama perdagangan Jarry dari Edmonton. Sulit menentukan apa yang dimiliki Skinner karena ketidakstabilannya di NHL. Orang mungkin lupa, tetapi pemain berusia 27 tahun ini pernah menjadi finalis penghargaan Calder Trophy pada musim 2022-23 dan tampil luar biasa pada musim itu, tetapi sejak dua setengah tahun terakhir ia mengalami fluktuasi yang besar, itulah sebabnya ia diperdagangkan dari tim kontender Pialu Stanley ke klub yang sedang membangun kembali. Ia memiliki rekor kemenangan-kalah yang luar biasa di musim reguler (109-63-18), tetapi statistik playoff-nya masih jauh dari memuaskan (26-22). Sayangnya baginya, ia cenderung melakukan kesalahan dan mengalami kekacauan pada waktu yang paling buruk.
Sekarang, di Pittsburgh, tampaknya tidak ada kesesuaian, setidaknya secara permukaan. Skinner mendekati masa bebas agen, dan Penguins sudah memiliki kiper masa depan mereka dalam diri Sergey Murashov. Namun, posisi cadangan sedikit menjadi pertanyaan, karena Arturs Silovs mengalami kesulitan dalam 12 penampilan terakhirnya dan mungkin bukan seorang penjaga gawang NHL. Pittsburgh juga memiliki pemain muda Joel Blomqvist yang menunggu di AHL, jadi tampaknya mereka sudah siap untuk jangka pendek.
Skinner juga bisa memiliki nilai tertentu di pasar perdagangan, karena tim selalu membutuhkan penjaga gawang yang andal menjelang playoff. Skinner memiliki beban kontrak yang sangat kecil sebesar hanya 2,6 juta dolar ini musim, yang akan terjangkau bagi hampir semua tim di liga jika mereka ingin menambahnya. Dengan Skinner, banyak hal tergantung pada performanya yang baik untuk sisa musim ini.Analisis AFPdiproyeksikan sebelumnya pada awal tahun ini bahwa Skinner bisa mendapatkan empat tahun dengan gaji $6,14 juta per musim, yang tampaknya sangat berlebihan setelah start musimnya. Namun, menjadi pemain bebas agen (UFA) seharusnya memberi Skinner banyak motivasi untuk membuktikan para pengkritiknya salah, yang kemungkinan besar adalah yang diinginkan Pittsburgh dalam beberapa bulan ke depan sebelum batas waktu perdagangan NHL.
Seberapa pun cara mereka melakukannya, Penguins tidak bisa terus mengeluarkan pemain cadangan yang tua dan mahal jika ingin memperbaiki situasi dalam proses rebuild. Mereka jelas tidak boleh merombak seluruh skuad. Namun, setiap pemain veteran dengan kontrak yang habis yang bukan Malkin, Dewar, atau Shea seharusnya dipindahkan untuk mendapatkan aset masa depan sehingga Penguins akhirnya dapat menemukan pemain cadangan yang lebih muda, lebih bersemangat, dan lebih cepat.
Ingin artikel seperti ini lebih banyak? Ikuti Pro Hockey Rumors di MSN untuk melihat lebih banyak konten NHL eksklusif kami.
Bacaan yang harusnya dibaca:
- Michkov dari Flyers mengalami perkelahian di dalam pertandingan dengan pelatih Tocchet & Svejkovsky
- Untuk Toronto Maple Leafs, bukan lagi jika — tetapi kapan tentang Berube
- Gol besar Ryan Lomberg dan pertarungan besar menyoroti kemenangan Flames atas Vegas
- Kejuaraan Dunia Junior 2026: Bintang-Bintang Terbaik dari Pertandingan Kedua Kanada vs. Swedia Sebelum Turnamen
- Penggemar Maple Leafs ingin perubahan — tapi di dalam hati mereka, mereka tahu kebenarannya
Slideshow populer: 25 momen yang paling mengesankan dalam memenangkan Piala Stanley(Disediakan oleh Yardbarker)
