Thomas Fafard merencanakan musim terakhirnya berlari di trek pada tahun 2026 sebelum beralih ke maraton secara penuh dalam persiapan untuk Olimpiade Los Angeles 2028.
Dia memiliki lomba debut yang sukses dalam jarak 42,2 kilometer pada hari Minggu, menempati peringkat keenam dalam dua jam 10 menit 29 detik untuk rekor Quebec dalam The Marathon Project di Chandler, Arizona.
Rekor sebelumnya 2:14:18 oleh Alain Bordeleau telah bertahan sejak uji coba Olimpiade 1984 di Ottawa.
Hanya Cam Levins (2:09:25) dan Ben Preisner (2:10:17) yang berlari lebih cepat untuk Kanada daripada Fafard saat memulai karier maratonnya. Waktunya menempati yang tercepat kedelapan oleh seorang pria Kanada.
Ada ruang untuk perbaikan,” kata pelatih Fafard, Félix-Antoine Lapointe, kepada PasarModern.comSports dari Arizona setelah lomba. “Mampu meningkatkan waktu dua atau tiga menit dalam siklus Olimpiade ini adalah realistis dan kemungkinan akan membuatnya menjadi bagian dari tim untuk Kanada pada 2028.
Fafard dan Lapointe akan menyelesaikan jadwal lari atlet lari jarak jauh untuk tahun 2026 dalam beberapa minggu mendatang. Ia kemungkinan akan berlari maraton setengah di bulan Maret atau April, beberapa lomba lintasan dalam jarak 5.000 dan 10.000 meter, serta mungkin maraton setengah pada Kejuaraan Atletik Dunia Lari Jarak Jauh di Copenhagen pada September berikutnya.
Maraton berikutnya Fafard, menurut Lapointe, akan berlangsung di akhir musim gugur, mungkin di Chicago (11 Oktober) atau Valencia (6 Desember).
Fafard yakin dia bisa menurunkan rekor pribadinya 13:05:07 untuk lari 5.000 meter di trek. Ia juga ingin berlari dengan baik di 10.000 meter sebelum pindah ke maraton secara permanen. Penduduk asli Repentigny, Que., ini memiliki rekor pribadi 28:39,29.
Fafard, yang tujuan waktunya adalah 2:12 atau lebih cepat pada hari Minggu, merasa baik sejak awal lomba dan dengan cuaca yang mendukung, ia memutuskan untuk berlari bersama kelompok yang berpacu untuk menyelesaikan dalam waktu 2:10.
Aku terus mengatakan pada diriku sendiri untuk terus mendorong
Pria berusia 27 tahun itu mengatakan kakinya mulai lelah pada titik 33 km, yang ia kaitkan dengan kurangnya jarak tempuh dan pengalaman. Namun, ia percaya bahwa ia perlu tetap dekat dengan pemenang akhir JP Flavin dari Toms River, N.J. hingga 35 km untuk mempertahankan rekor Quebec.
“Kaki saya terasa berat, tetapi saya yakin saya akan mampu menyelesaikan lomba,” katanya. “Saya terus mengatakan pada diri sendiri untuk terus mendorong.” Meskipun kecepatannya melambat selama empat km terakhir, itu bukanlah penurunan yang dramatis.
Ini adalah wilayah baru. Saya belum pernah berlari lebih dari 33K,” kata Fafard. “Saya tahu saya bisa baik [dalam maraton] tetapi 42 km, Anda tidak tahu [secara pasti] sampai Anda melakukannya. Saya tahu saya akan menjadi seorang pelari maraton di masa depan.
Pelatihnya setuju.
Jalan latihannya dalam [16 minggu] persiapan, terutama lima atau enam minggu terakhir,” kata Lapointe, “dia fokus dan komitmen. Penting baginya untuk menyelesaikan 2025 dengan baik.
Lapointe membicarakan hasil luar ruang Fafard tahun ini sebagai “sedikit mengecewakan” dan mereka sepakat bahwa saatnya untuk mengikuti maraton setelah secara serius mendiskusikannya sepanjang 2024.
Fafard membuat penampilan Olimpiade pertamanya pada musim panas itu — sebuah “impian menjadi kenyataan” — dan menempati peringkat ke-22 dalam final 5.000 meter di Paris sambil berlari dengan pergelangan kaki kanan yang terkilir, cedera yang akan menghalangi Fafard hingga kejuaraan lari lintas alam Kanada tiga bulan kemudian.
Acara baru, pengalaman baru
Dengan ekspektasi yang lebih tinggi untuk tahun 2025, hasilnya tidak sesuai karena empat dari lima waktu Fafard tahun ini adalah 13:44 atau lebih lambat setelah dia berlari 13:18 atau lebih cepat dalam tiga kesempatan pada tahun 2024.
Selama proyek Marathonnya, Fafard menunjukkan performa terbaiknya selama interval panjang untuk membangun daya tahan, kecepatan, dan ketahanan. Ia juga kuat selama lari jarak jauh dengan ritme maraton sambil menarik perhatian Lapointe.
Acara baru, pengalaman baru. Ini hampir seperti olahraga baru, jujur saja,” kata Fafard. “Ini sangat berbeda dari 5.000 [meter].
Ini adalah tahun yang mengesankan bagi pria Kanada dalam maraton.
Levins, yang memiliki rekor nasional 2:05:36, menempati peringkat ke-12 di Kejuaraan Atletik Dunia dan Rory Linkletter mencatatkan hasil di atas sepuluh besar di Boston dan Chicago sambil memperbaiki PB-nya menjadi 2:06:49. Preisner berlari dengan waktu 2:10:32 di Jepang, tidak jauh dari rekor terbaiknya 2:08:58, dan Justin Kent meningkatkan PB-nya menjadi 2:09:29.
Fafard antusias untuk mencoba bergabung dengan kelompok elit dan bertarung untuk salah satu dari tiga tempat atlet marathon pria dalam tim Olimpiade Kanada 2028.
Jika mudah untuk memenuhi syarat dan kamu adalah satu-satunya [dari negaramu] yang bagus, itu akan membosankan,” katanya. “Bagus melihat atlet maraton Kanada meningkatkan performa mereka. Kamu tidak punya pilihan selain tampil dengan kemampuan terbaikmu. Jika kamu tidak, ada seseorang lain yang siap menggantikan tempatmu.
Hasil Kanada lainnya pada hari Minggu
Thomas Nobbs (11th, 2:12:27), Thomas Broatch (14th, 2:13:43), Thomas Toth (29th, 2:17:00).
Rachel Hannah (ke-16, 2:41:49), Emily Andrews (ke-17, 2:43:03), Leanne Klassen (ke-20, 2:45:26).
