Furnace terakhir Inggris mungkin dimatikan di bawah rencana yang dipertimbangkan hanya delapan bulan setelah mereka diselamatkan melalui intervensi negara yang tidak biasa, meninggalkan Inggris tidak mampu memproduksi baja baru.
Uang pajak telah digunakan untuk terus beroperasinya pabrik baja Scunthorpe, yang mengalami kerugian £700.000 per hari di bawah kepemilikan Tiongkok, tetapi kerugiannya sejak itu membengkak menjadi lebih dari £1 juta per hari.
British Steel, yang mengelola pabrik besar North Lincolnshire yang menyerap 2.700 karyawan, diambil alih oleh pemerintah melalui undang-undang darurat pada April setelah pemilik Tiongkok Jingye hampir menutupnya dalam beberapa hari.
Anggota parlemen dipanggil ke parlemen pada hari Sabtu – hanya kali keenam sejak saat ituPerang Dunia Kedua– menyetujui perpindahan tersebut.
Sekarang, munculnya bahwa para menteri sedang mempertimbangkan rencana untuk menghentikan produksi baja di Scunthorpe dan menggabungkan British Steel dengan Speciality Steel UK (SSUK), yang saat ini berada dalam kendali penerima resmi.
Usulan ini akan melibatkan kembali beroperasinya furnace listrik busa SSUK di Rotherham, Yorkshire Selatan, untuk menyediakan baja yang memenuhi pesanan British Steel yang mencakup penyediaanNetwork Raildan industri konstruksi.
Penutupan Scunthorpe, yang merupakan rumah bagi dua tungku pelebur terakhir di Inggris yang masih beroperasi, akan membuat Britania Raya menjadi satu-satunya negara dalam kelompok G7 negara-negara industri utama dunia yang tidak mampu memproduksi baja virgin sendiri – alasan mengapa pemerintah campur tangan untuk menjaga agar tetap buka.
Furnis busur listrik mendaur ulang baja bekas yang ada daripada membuat produk dari bahan baru.
Meskipun para menteri berjanji mendukung Scunthorpe, sejumlah proyek yang didukung pemerintah bisa menggunakan baja asing, termasuk turbin angin lepas pantai serta skema senilai 2,1 miliar pound untuk membangun stasiun pembangkit listrik tenaga nuklir reaktor modular kecil baru.
Hari ini, Mail on Sunday mengungkapkan sebuah stasiun pembangkit listrik berbahan bakar gas sebesar £4 miliar dan skema penyimpanan karbon, Net Zero Teesside – yang sebagian dibiayai oleh wajib pajak – mungkin menggunakan 7.000 ton baja Tiongkok.
Andrew Griffith, sekretaris bisnis dan perdagangan bayangan Partai Konservatif, menuduh pemerintah memiliki ‘kurangnya pemikiran yang terkoordinasi’ dalam gagal memastikan kontrak yang didanai pajak menggunakan baja Inggris – ketika baja tersebut disubsidi oleh bagian lain dari negara.
Ia berkata: “Ini adalah contoh dari renasionalisasi yang gagal.”
Bapak Griffith mengatakan dia khawatir Jingye, yang masih memiliki pabrik baja Scunthorpe karena belum ada kesepakatan dengan pemerintah, mungkin ‘dilepaskan dari tanggung jawab’ atas ‘biaya pembersihan yang sangat besar’ jika pabrik itu ditutup.
Ia berkata: “Saya khawatir pemerintah mungkin meninggalkan wajib pajak dalam mengambil alih kewajiban Tiongkok.”
Alasdair McDiarmid, sekretaris umum pembantu di serikat pekerja baja Community, menyebut rencana untuk menutup Scunthorpe sebagai “sangat mengkhawatirkan dan hampir tidak percaya”.
Ia berkata: “Kehilangan fasilitas pembuatan baja primer terakhir Inggris — sebuah aset strategis penting bagi negara — akan menjadi pukulan mengerikan terhadap keamanan nasional dan kedaulatan.”
Komunitas dan gerakan serikat pekerja yang lebih luas tidak akan menerima penutupan tungku pelebur di luar strategi investasi jangka panjang yang menjamin masa depan pengolahan baja di Scunthorpe.
Penggabungan yang diajukan antara British Steel dengan SSUK, yang sebelumnya merupakan bagian dari kerajaan logam milik taipan asal India Sanjeev Gupta yang diambil alih oleh pemerintah pada Agustus, adalah salah satu opsi ‘salah satu dari beberapa opsi’, kata sumber di Whitehall.
Kondisi tungku pelebur di Scunthorpe diketahui buruk dan akan perlu diganti dalam jangka panjang – baik dengan tungku pelebur baru atau dengan furnace busur listrik, sebuah proposal yang sedang dibahas pemerintah dengan Jingye.
Dilaporkan oleh The Sunday Times bahwa merger disukai oleh Jon Bolton, yang bersama-sama memimpin Dewan Baja pemerintah.
Namun, ketenagalistrikan yang tidak beroperasi di Rotherham memerlukan investasi besar untuk kembali beroperasi, menurut sumber industri senior.
Para ahli industri dilaporkan berselisih pendapat mengenai apakah Rotherham dapat memproduksi jenis, kualitas, dan ketebalan baja setengah jadi yang tepat — dan dalam jumlah yang cukup — untuk memenuhi kontrak British Steel.
Jingye diduga sedang mencari kompensasi sebesar 1 miliar pound dari pemerintah Inggris sebagai imbalan atas penyerahan sahamnya di British Steel.
Pejabat pemerintah Inggris diketahui menawarkan untuk “mengizinkan Kedutaan Besar “mega” Tiongkok yang kontroversial di London” sebagai imbalan untuk mengurangi biaya.
Skala seberapa besar biaya British Steel bagi wajib pajak diungkapkan oleh menteri industri Chris McDonald awal bulan ini – mencapai total 274 juta pound, atau lebih dari 1 juta pound per hari.
Baja terus menghadapi kondisi pasar yang sulit akibat tekanan dari kelebihan pasokan baja murah yang didukung subsidi pemerintah – terutama dari Tiongkok – yang menurunkan harga, tarif impor AS dan ancaman tarif Eropa sebesar 50% pada tahun depan.
Pemerintah belum mengumumkan tindakan apa yang akan diambil untuk mengatasi impor murah, yang saat ini masih dikenakan sistem kuota yang dianggap tidak berguna oleh para ahli industri karena tingkatnya terlalu tinggi.
Seorang juru bicara dari Departemen Perdagangan dan Bisnis, yang telah menunda penerbitan strategi baja yang ditunggu-tunggu, yang menjelaskan bagaimana £2,5 miliar akan digunakan untuk melindungi industri ini selama parlemen saat ini, mengatakan: “Kami akan memastikan masa depan yang cerah dan berkelanjutan bagi pengrajin baja dan pekerja baja di Inggris, serta terus berdiskusi dengan Jingye mengenai masa depan jangka panjang lokasi tersebut.”
British Steel enggan memberikan komentar lebih lanjut.
Sebuah pukulan baru bagi produsen baja Inggris, terungkap bahwa para produsen menghadapi tumpukan dokumen administratif dari bulan Januari untuk ekspor ke UE karena pemerintah belum berhasil memperoleh pengecualian yang diharapkan dari pajak hijau baru.
Mekanisme penyesuaian karbon Brussels akan dimulai pada Tahun Baru, tetapi UK Steel mengatakan bahwa pengecualian Inggris kemungkinan besar tidak akan siap sebelum Paskah, yang mengakibatkan kebutuhan dokumen yang rinci untuk ekspor.
Ini mencakup jejak kertas yang rinci mengenai emisi karbon yang dihasilkan selama proses manufaktur.
Frank Aaskov, direktur kebijakan energi dan perubahan iklim di badan industri UK Steel, mengatakan: “Ini akan memiliki dampak negatif yang signifikan. Dokumen administrasinya jelas signifikan.”
Ini datang setelah taipan Ineos Sir Jim Ratcliffe meminta pemerintah untuk “menghapuskan pajak karbon” terhadap emisi karbon dioksida, menyebutnya sebagai “pajak yang paling bodoh di dunia” yang “hanya menghabiskan kehidupan produksi rumah tangga karena tidak ada uang lagi untuk investasi dan akhirnya kita mengganti barang-barang yang diproduksi sendiri dengan produk impor dari tempat-tempat yang masih membakar batu bara.”
Dalam satu koncesi, pemerintah memberikan pengembalian 90% pada biaya jaringan listrik kepada industri berat, termasuk baja, mulai April.
Baca lebih banyak
- Apakah Inggris siap membangkitkan kembali industri baja dengan dana satu miliar pound dan penghapusan bea iklim?
- Apakah tungku pelebur besi pabrik Scunthorpe British Steel akan dipadamkan saat pemerintah berusaha memastikan pasokan batu bara yang penting?
- Bisakah industri baja yang sedang menghadapi kesulitan di Inggris unggul saat pemerintah berjuang melawan waktu untuk menyediakan pasokan penting ke pabrik British Steel di Scunthorpe?
- Sementara baja Inggris menggantung di ujung tali, apakah menteri-menteri akan berhasil menemukan mitra swasta atau beralih ke nasionalisasi untuk menyelamatkan Scunthorpe?
- Apakah manuver politik bisa menghancurkan pemulihan industri baja Inggris di tengah kerugian sebesar 700.000 pound per hari?
