ORLANDO, Florida (AP) — Matt Kuchar tidak bisa membayangkan akhir yang lebih baik untuk tahun di mana ia kehilangan ayahnya daripada memenangkan PNC Championship bersama putranya. Mereka tak terbendung pada hari Minggu dalam penampilan yang memecahkan rekor dan menghasilkan skor 54 angka di bawah par, serta kemenangan tujuh poin.
Turnamen yang penuh dengan keluarga dan kesenangan berakhir dengan Kuchar yang menghapus air mata sambil suaranya bergetar saat berbicara tentang betapa berharganya ini tanpa ayahnya, yang meninggal pada Februari.
Akhirnya sangat surreal baginya.
Cameron Kuchar, yang mampu menggunakan satu box tee di depan sebagai siswa sekolah menengah, mengayunkan drive lainnya dan menyaksikan ayahnya memukul 7-iron hingga 18 inci. Kuchar memberikan kehormatan kepada putranya untuk menyelesaikan dengan pukulan terakhir dalam minggu tak terlupakan bagi keluarga Kuchar.
Saya tidak tahu apakah kamu percaya pada karma, apakah kamu percaya pada takdir, apa pun yang kamu percayai, ada sesuatu yang ajaib yang benar-benar ada,” kata Kuchar sambil air mata mulai terbentuk. “Saya seorang yang percaya pada Tuhan bahwa Ayah saya di atas sedang melihat dari bawah, dan apa yang terjadi pada tanggal 18, saya hampir tidak bisa berdiri dan menembak. Bagi saya untuk menembaknya tepat di kaki, membuat saya merasa ada sesuatu yang lebih di luar sana. Hanya saja kurang Pops.
Peter Kuchar, yang pernah menjadi pemain ganda nomor satu di Florida, pertama kali muncul di skena golf ketika ia menjadi caddie untuk putranya saat Kuchar memenangkan U.S. Amateur pada tahun 1997, dan ketika ia menjadi pemain amatir terbaik pada Masters dan U.S. Open berikutnya.
Dia bermain dengan Kuchar di PNC Championship sebelum menyerahkan panggung kepada putra-putra Kuchar.
Peter Kuchar meninggal pada Februari akibat serangan jantung saat berenang ketika ia sedang berlibur ke Karibia bersama istrinya, Meg, untuk merayakan ulang tahunnya.
Kuchar dan putranya masing-masing memperoleh Trofi Willie Park, ikat pinggang merah yang dengan bercanda Kuchar mengatakan akan terlihat baik dengan jaket tartannya yang ia menangkan dari Harbour Town dalam RBC Heritage.
Kejuaraan PNC, yang dimulai pada tahun 1995 sebagai Challenge Ayah-Anak, adalah untuk juara besar dan anak-anak mereka. Seiring berjalannya waktu, kejuaraan ini telah diperluas untuk mencakup pemenang The Players Championship, juara besar senior dan LPGA. Pemain membawa orang tua atau putri mereka.
Kuchar, yang memenangkan The Players Championship pada 2012, mengatakan dia menyimpan foto untuk mendampingi trofi dari sebagian besar sembilan kemenangannya di PGA Tour. Pada kemenangan awalnya, dia bisa memegang kedua putranya. Dan kemudian mereka terlalu besar untuk dipeluk. Foto terbaru yang diambil pada siang hari Minggu membuatnya sedih.
Dan sekarang memiliki kesempatan ini bersama keluarga, jelas terasa … kehilangan satu orang,” katanya, berhenti karena suaranya begitu tersumbat oleh emosi. “Tetapi ini istimewa, sangat istimewa.
Demikian juga dengan permainan golf mereka, dan mulai dari awal sudah sangat jelas. Cameron Kuchar, yang telah menandatangani kontrak untuk bermain di TCU tahun depan, meraih birdie di lubang pertama, dan ayahnya memukul hybrid hingga 12 kaki untuk eagle di lubang ketiga.
Mereka hanya membuat dua pars dalam format scramble dan membalasnya dengan dua eagle. Mereka selesai dengan skor 33-under 111 untuk memecahkan rekor turnamen dengan selisih lima pukulan.
Lee Trevino memberikan momen menonjol ketika pria berusia 86 tahun itu memasukkan bola dari fairway dengan wedges lob untuk eagle di lubang ke-13.
John Daly dan John Daly II, seorang mahasiswa senior di Arkansas dan juara Southern Amateur, mencetak eagle pada lubang terakhir dengan skor 59 untuk berbagi posisi kedua bersama Davis Love III dan Dru Love (58). Nelly Korda bersama ayahnya, serta Steve Stricker dan putrinya, finis satu pukulan di belakang.
Semua mereka melihat papan skor saat masuk dan melihat tidak ada kesempatan untuk mengejar Kuchars, tentu saja tidak pada hari ini.
“Jika mereka akhirnya mencapai 30 (bawah), Anda sedang membicarakan hanya enam lubang yang terlewat dalam 36 lubang. Itu luar biasa,” kata Duval.
Ternyata pasangan Kuchar jauh lebih baik — 36 lubang, 33 di bawah. Nasib atau tidak, itu adalah golf yang luar biasa. Dua kali sebelumnya, mereka memimpin menjelang hari terakhir dan tidak mampu mempertahankannya. Pada hari Minggu, mereka memulai dengan keunggulan dua pukulan dan terus memperlebar jarak. Itu saatnya bagi mereka.
___
Golf AP:https://apnews.com/hub/golf
Doug Ferguson, Associated Press
