Ini adalah hari pertama musim dingin yang panjang — dan apa yang tampaknya akan menjadi musim semi yang singkat bagi Maple Leafs.
Upaya kuat di bawah kondisi back-to-back melawan tim Dallas yang segar masih berakhir dengan kekalahan 5-1 dalam pertandingan tanpa gol dan trip jalan tiga pertandingan tanpa kemenangan. Toronto masih berada di bagian bawah Konferensi Timur, dengan enam poin dan beberapa tim masih memisahkan mereka dari posisi playoff.
Meskipun sudah melewati tahap kemenangan moral, secara keseluruhan ini adalah malam terbaik dalam perjalanan tersebut, meskipun skor akhirnya, dengan satu pertandingan sebelum Natal yang akan digelar Selasa di kandang melawan Pittsburgh.
Segera setelah Sam Steel akhirnya mencetak gol untuk memperkuat keunggulan 1-0 Dallas Stars dalam pertandingan yang ketat, Scott Laughton mencetak gol setelah kemasukan, hanya untuk kemudian Jamie Benn menyundul gol tambahan dan Mavrik Bourque menambahkan gol dari tendangan bebas.
Toronto tampil cukup baik di babak pertama, bagian dari mengalahkan tembakan Bintang-bintang 28-19, tetapi gagal memanfaatkan salah satu dari empat kesempatan power play, turun menjadi empat dari 44 terakhirnya, dan kebobolan gol di akhir oleh Jason Robertson. Sampai saat ini didominasi oleh saudaranya Nick dalam pertandingan head-to-head, Jason berhasil mendorong Jake McCabe saat keduanya mengejar umpan tinggi, mendapatkan bola lebih dulu untuk mengalahkan Dennis Hildeby yang terkejut.
Untuk pelatih Craig Berube, yang dikritik karena kegagalan sistem terbaru baik dalam konsep maupun pelaksanaannya, timnya mengikuti skrip sederhana sebelum pertandingan yang diberikannya kepada media di Dallas.
Kelola puck dan kelola permainan, durasi pergantian, apa yang kamu lakukan dengan puck saat berpindah.
Ia juga mengakui ketidaksesuaian yang telah mengganggu tim sejak Desember dan dalam empat kekalahan dari lima pertandingan terakhir.
Mereka ingin bermain dengan baik dan ingin menang. Sebagai pelatih, Anda merasa kecewa, kecewa, dan melakukan hal-hal yang berbeda, tetapi pada saat yang sama Anda harus mengajarkan kepada mereka, terus bekerja dengan mereka dan mencoba untuk memberi semangat rasa percaya diri.
Ada saat-saat di mana sesuatu mulai berjalan dengan baik dan kamu bisa memperoleh momentum.
Keunggulan kompetitif Leafs juga berlaku di ruang video, di mana asisten pelatih Jordan Bean dan Sam Kim memanfaatkan waktu jeda yang tepat dari Berube untuk memverifikasi bahwa Roope Hintz sedikit offside, sehingga membatalkan gol di paruh pertengahan.
LOG KAPTEN
Jika mencari kaptenAuston Matthewsuntuk mengatakan sesuatu – apa pun – dengan cara api dan belerang, itu tidak akan terlihat atau terdengar, setidaknya secara publik. Ini bukanlah sifat dari ‘C’ tertentu ini, yang tidak akan menjadi masalah jika dia bukan karena permainan ofensifnya yang sangat buruk, karena cedera yang mengganggu atau alasan lain, atau tim yang berada di posisi rendah dalam klasemen.
Matthews, dengan 23 poin dalam 30 pertandingan, bersikeras setelah kekalahan yang mengecewakan pada Sabtu di Nashville, kepada salah satu dari sedikit tim yang mungkin lebih rapuh daripada diri mereka sendiri, ia melihat sisi positif.
Secara mental kami baik-baik saja. Meskipun kekalahan itu buruk, saya pikir prosesnya lebih baik, kami memiliki energi yang baik sepanjang malam. Bahkan meskipun kamu pergi dari lapangan sedih, tidak mendapatkan poin (tim), saya pikir proses yang kami lakukan sepanjang waktu adalah sesuatu yang bisa kami lanjutkan.
Meskipun komentar-komentar itu tidak terlalu diterima dengan baik oleh para penggemar Leafs yang tidak sabar, pada hari Minggu Matthews benar-benar menunjukkan tindakan setelah berbicara tentang mendapatkan lebih banyak tembakan untuk kesempatan kedua dan ketiga, bukan “satu kali dan selesai” yang telah menjadi kebiasaan di akhir pertandingan.
Pemeriksaan tongkatnya yang cepat mengarah pada kesempatan berlari, meskipun Jake Oettinger yang hebat dan sarung tangannya tetap mengikuti pengelihatannya. Matthews juga memberi semangat pada kesempatan power play babak kedua dengan beberapa gerakan halus untuk masuk ke posisi tembak, hanya saja tongkatnya patah. Pada akhirnya, tidak ada yang spesial dalam perjalanan ini bagi dia atau bintang-bintang besar lainnya.
Bahkan Mats Sundin, yang mengalami masa terburuk dibanding kapten Maple Leafs modern lainnya pada tahun-tahun akhirnya, sesekali meledakkan frustrasinya terhadap permainannya yang biasa saja atau kinerja tim di depan kamera.
Dalam memilih Matthews dua tahun lalu untuk menggantikan John Tavares, yang juga lebih suka memimpin dengan contoh daripada pidato setelah pertandingan, Leafs tahu apa yang mereka dapatkan. Namun, melalui satu musim yang penuh cedera dan setengah tahun yang tidak produktif ini, Matthews, selain masih makan puck pada tembakan yang diblokir, belum mampu meningkatkan tim secara konsisten baik dalam tindakan maupun kata-kata.
Kamu harus menghadapinya,” kata Matthews dengan keras. “Saya sudah melalui ini sebelumnya dan belajar untuk melewatinya. Angkat teman-temanmu di ruangan itu. Saya tahu mereka mendukung saya juga. Bagian (bising) dalam permainan ini, ruangannya tidak boleh kosong.
Namun dia tampaknya bingung seperti orang lain mengapa komposisi yang hampir sama, selain Mitch Marner, menghadapi ancaman terhadap sembilan tahun berturut-turut tim ini memenuhi syarat tampil di babak playoff.
Berikan mereka garis hidup
Pelatih Craig Berube sering menggunakan kata ‘reset’ ketika memanggil pemain, tetapi itu tidak mudah bagi mereka yang dipindahkan masuk dan keluar dari susunan pemain ke posisi yang berbeda dan dalam beberapa kasus mereka tidak diberi waktu untuk menyesuaikan peran baru atau rekan satu tim.
Seperti yang diharapkan, dia memasukkan Max Domi dan Steven Lorentz di Dallas setelah mereka duduk di Nashville. Ini adalah kali kedua dalam bulan ini dia membuat Domi sebagai pemain yang tidak dimainkan, tetapi keluar dari susunan pemain pada hari Minggu bersama Calle Jarnkrok adalah Easton Cowan.
Pengamatan yang bijaksana dibuat padaHockey Malam Di KanadaSabtu, Cowan telah membuktikan bahwa dia siap bermain di NHL dengan contoh visinya di lapangan dan beberapa menit di bagian enam teratas serta situasi power play. Namun Berube menggunakan kata ‘R’ itu terhadap Cowan, yaitu bahwa dia perlu duduk dan menonton lebih banyak video.
Pelatih mengatakan bahwa keputusan untuk memasukkan semangat muda ke dalam bangku cadangan adalah sulit, tetapi dia mengkhawatirkan kesalahan-kesalahan yang dilakukan dan kurangnya kekuatan fisik dari Cowan. Jika demikian, tentu Cowan bukan satu-satunya pelaku yang terlibat belakangan ini.
Lhornby@postmedia.com
X: @sunhornby
