Timnas Indonesia dan Timnas Australia bakal saling berhadapan dalam laga lanjutan Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pertandingan kedua tim bakal berlangsung di Stadion Sepak Bola Sydney, Australia, Kamis (20/3/2025).
Menjelang pertandingan tersebut, tim tuan rumah mengalami krisis pemain di lini pertahanan.
Hal ini menyusul cedera yang dialami oleh sejumlah bek dari tim berjuluk Socceroos tersebut.
Teranyar, Australia terancam tidak bisa diperkuat oleh bek tengah Ipswich Town, Cameron Burgess.
Burgess mengalami cedera saat Ipswich Town bertandang ke markas Nottingham Forest dalam laga Piala FA.
Bek berusia 29 tahun itu mengalami cedera pergelangan kaki di babak pertama hingga ditarik keluar lapangan.
Kondisi itu membuat Burgess terancam absen membela Australia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 bulan ini.
Ia diragukan tampil dalam laga kandang melawan Timnas Indonesia dan tandang di China pada 20 dan 25 Maret.
Burgess sekaligus menambah panjang daftar bek tengah Socceroos yang mengalami cedera.
Ia menyusul Harry Souttar (Achilles), Alessandro Circati (ACL), dan Hayden Matthews (pergelangan kaki).
Situasi ini memaksa pelatih Tony Popovic untuk memutar otak untuk mencari sosok pengganti.
Di sisi lain, Timnas Indonesia kemungkinan akan memiliki tiga amunisi baru pada laga melawan Australia.
Pasalnya, DPR RI baru saja menyetujui proses naturalisasi Emil Audero, Dean James, dan Joey Pelupessy.
Ketiganya diproyeksikan untuk melakoni laga debutnya bersama Indonesia pada akhir bulan ini.
Indonesia juga dipastikan sudah bisa diperkuat oleh Ole Romeny usai merampungkan proses naturalisasinya.
Artinya, tim asuhan Patrick Kluivert itu berpotensi diperkuat oleh empat pemain baru melawan Australia.
Nasib kontras yang dialami Indonesia dan Australia baru-baru ini mendapat sorotan dari media Vietnam, Soha.vn.
“Berdasarkan situasi terkini, Indonesia memegang keunggulan karena krisis kekuatan Australia yang serius.”
“Dengan banyaknya pemain yang cedera, Tony Popovic menghadapi masalah yang sangat sulit dalam memilih personel.”
“Diharapkan mereka dengan berat hati akan digantikan oleh wajah-wajah lain yang kurang berpengalaman.”
“Berbeda dengan Australia, Indonesia memiliki skuad yang tangguh.”
“Skuad Indonesia bahkan diperkuat oleh empat bintang yang tengah menyelesaikan proses naturalisasi dan siap bermain di laga berikutnya.”
“Mereka adalah Joey Pelupessy, Dean James, Emil Audero, dan Ole Romeny,” tulis Soha.
Menurut Soha, kesulitan yang dialami Australia membuka peluang Indonesia untuk mencuri poin.
“Tentu saja, kesulitan besar yang dialami Australia juga menjadi peluang besar bagi Indonesia untuk mengincar poin, atau bahkan menang di laga tandang,” tulis Soha.
