CLEVELAND — James Cook terus menunjukkan kepada pertahanan lawan bahwa mereka harus mempertimbangkan lebih dari Josh Allen ketika menghadapi Buffalo Bills.
Dengan Allen bermain meskipun mengalami cedera kaki yang dideritanya di babak pertama, Cook berhasil meraih 117 yard dan dua touchdown, sehingga Bills semakin dekat dengan tiket playoff setelah menang 23-20 atas Cleveland Browns pada hari Minggu.
“Ia adalah yang terbaik di sepak bola. Saya tidak tahu bagaimana penghargaan akan berjalan, tapi dia seharusnya masuk dalam daftar nominasi untuk setiap penghargaan. Ia membuat ofensif kami berjalan,” kata Allen, yang bermain di babak kedua meskipun mengalami cedera kaki kanannya pada kuarter kedua setelah dipaksa jatuh.
Ty Johnson juga mencetak skor lari untuk Bills (11-4), yang telah memenangkan empat pertandingan berturut-turut dan lima dari enam pertandingan terakhir. Buffalo masih membutuhkan kekalahan atau hasil imbang dari Houston atau Indianapolis untuk memastikan tempat playoff untuk musim ketujuh berturut-turut.
Ini hanya kali ketiga musim ini Allen tidak mencetak touchdown lari atau passing. MVP NFL yang sedang menjuarai ini berhasil melempar 12 dari 19 untuk 130 yard dan juga berlari sejauh 17 yard dalam tujuh kali pembawaan.
Allen mengalami cedera kaki setelah dijatuhkan oleh Myles Garrett dan Alex Wright dari Cleveland, menyebabkan kehilangan 22 yard hingga garis satu yard Buffalo dengan 60 detik tersisa di babak pertama.
“Baru saja meledak di saya. Nyeri berkurang, jadi kita baik-baik saja,” kata Allen tentang cedera itu.
Ini adalah pertandingan lari 100-yard yang kesembilan bagi Cook musim ini, sejajar dengan Thurman Thomas untuk posisi kedua dalam sejarah klub. OJ Simpson memegang rekor musim tunggal dengan 11 pertandingan. Veteran empat tahun ini juga mengambil alih pimpinan lari NFL dengan 1.532 yard. Jonathan Taylor dari Indianapolis berada di posisi kedua dengan 1.443 yard, dengan Colts menghadapi San Francisco pada malam hari Senin.
Ya, tapi masih ada banyak ruang untuk perbaikan,” kata Cook ketika ditanya apakah dia bermain sepak bola terbaiknya sejak dipilih dalam putaran kedua pada 2022. “Ini belum selesai, jadi kita hanya perlu terus maju.
Cook menyamakan skor menjadi 7 di tengah kuarter pertama melalui lari sejauh 44 yard ke tengah lapangan, di mana ia menghindari upaya tackle dari Mohamoud Diabate dan Adin Huntington dari Cleveland di garis penguasaan. Grant Delpit memiliki kesempatan untuk melakukan pemberhentian di garis 27, tetapi diputar dan tidak mampu melakukan tackle.
Kami harus mampu menjalankan permainan bola kaki, menjadi dua dimensi,” kata pelatih Sean McDermott. “Biasanya ketika Anda memiliki lari seperti itu, Anda memiliki penerima lebar yang memblokir di lapangan dan itu hal yang baik bagi kami juga.
Cook memperluas keunggulan Buffalo menjadi 20-10 dengan carry tiga yard ke tengah dengan sisa waktu 2:23.
Bills unggul 23-10 dengan 9:37 tersisa di kuarter ketiga melalui tendangan lapangan 41-yard Michael Badgley. Cleveland bangkit dan mendekati selisih satu tendangan lapangan tetapi tidak mampu menghasilkan apa pun dalam dua drive terakhirnya.
Shedeur Sanders dari Cleveland berhasil menyelesaikan 20 dari 29 lemparan dengan jarak 157 yard dan satu touchdown. Ia juga menjadi pemain lari teratas Browns dengan empat kali bawa bola sejauh 49 yard. Pemain yang dipilih di putaran kelima ini juga melempar dua intersepsi yang menyebabkan 10 poin Buffalo — touchdown berjarak dua yard oleh Johnson pada awal kuarter kedua dan tendangan gol oleh Badgley.
Pemain pos tight end Harold Fannin Jr. mencetak dua touchdown untuk Browns, termasuk lari satu yard di kuarter ketiga untuk membuat mereka tertinggal 23-17.
Raheim Sanders berlari sejauh 42 yard dalam 11 kali bawaan. Dia dimasukkan ke dalam pertandingan ketika Quinshon Judkins dibawa keluar setelah mengalami pergelangan kaki kanan terlepas dan tulang kering patah di akhir kuarter kedua.
“Ya, secara keseluruhan kami akhirnya mengalami kerugian dalam margin laba penjualan. Sulit melakukannya melawan tim sepak bola yang sangat baik. Lalu mereka melakukan permainan mereka. Kami tidak cukup melakukan hal itu di akhir,” kata pelatih Kevin Stefanski.
Satu karung lagi
Setengah karung itu memberi Garrett 22 di musim ini. Ia membutuhkan satu karung lagi dalam dua pertandingan terakhir Browns untuk melampaui Michael Strahan dan T.J. Watt dalam rekor musim tunggal.
Garrett mengatakan dia kecewa “sedikit” karena tidak bisa mencatatkan rekor melawan Bills.
“Saya ingin memberikannya kepada mereka, memiliki anggota keluarga yang datang. Mereka merasa ini akan menjadi pertandingan di saat itu, dan jelas ingin memberi mereka sesuatu yang membuat mereka tersenyum,” katanya.
Garrett mencatatkan hanya satu tekanan dalam 22 kali serangan passing. Tackle kiri Buffalo Dion Dawkins menghentikannya hanya mendapat satu tekanan dalam 18 kali serangan passing.
Saya akan terus mengatakannya: Saya bersyukur bahwa saya adalah tackle yang baik. Saya memiliki guard yang hebat dan center yang hebat. Kami membuat keputusan yang tepat,” kata Dawkins. “Dan hal baiknya tentang permainan O-line, Anda tidak selalu harus melakukannya sendirian, meskipun kami semua memiliki pertempuran masing-masing, tetapi diperlukan lima orang untuk melakukan blok.
Permainan besar Rousseau
Pemain bertahan Buffalo Greg Rousseau mencatatkan 2 1/2 tackle untuk loss dan sembilan tekanan. Ini adalah kali kedua dalam lima tahun karier dia mencatatkan setidaknya 2 1/2 tackle untuk loss.
“Kami membutuhkan itu dari Greg. Kami percaya dia bisa melakukannya. Dia bisa memengaruhi permainan. Jadi bagus melihatnya kembali dalam pikiran yang tepat,” kata McDermott.
Panduan cepat untuk Browns
Cleveland mendapatkan kickoff pembuka dan mencetak angka ketika Sanders bergerak ke kanan dan terhubung dengan Fannin untuk touchdown sejauh 13 yard. Ini adalah pertama kalinya dalam lima pertandingan bahwa Sanders membawa Cleveland mencetak poin pada kesempatan pertama mereka.
Ini juga merupakan pertandingan ketujuh berturut-turut di mana lawan Bills mencetak gol terlebih dahulu.
Cedera
Bills LB Shaq Thompson (leher) cedera pada kuarter pertama dan tidak kembali.
Berikutnya
Buffalo: Mengundang Philadelphia pada hari Minggu berikutnya.
Cleveland: Menghadapi Pittsburgh pada hari Minggu berikutnya.
