Pada 22 Januari 2019, Nigeria Centre for Disease Control menyatakan wabah demam Lassa sebagai darurat kesehatan masyarakat, setelah meningkatnya jumlah kasus yang dikonfirmasi dan kenaikan angka kematian di beberapa negara bagian.
Penetapan tersebut, yang seharusnya menandai titik balik dalam penanganan demam berdarah virus di negara ini, datang dengan harapan, di mana banyak warga Nigeria berharap bahwa penggolongan semacam itu akan memicu tindakan nasional yang cepat dan terkoordinasi, didukung oleh komitmen politik dan pendanaan yang berkelanjutan.
Banyak yang berharap bahwa klasifikasi darurat ini akan mengangkat demam Lassa dari kesamaran dan menempatkannya secara tegas sebagai prioritas utama dalam agenda kesehatan nasional.
Namun enam tahun kemudian, temuan oleh PUNCH Healthwise mengungkapkan bahwa demam Lassa, jauh dari terkendali, masih tetap ada dan mematikan.
Virus tersebut telah menjadi pengunjung tahunan, muncul kembali secara konsisten tanpa ampun, terutama selama musim kemarau di Nigeria. Namun, respons pemerintah terus berjalan lambat, tidak cukup didanai, dan sebagian besar bersifat reaktif.
Hanya dalam tahun 2025, Nigeria mencatat lebih dari 700 kasus terkonfirmasi dan lebih dari 140 kematian di 18 negara bagian hanya dalam paruh pertama tahun ini.
Koresponden kami mengamati bahwa yang seharusnya menjadi awal dari strategi nasional yang terkoordinasi, berbasis data, dan didanai dengan baik justru berubah menjadi studi kasus tentang peluang yang terlewatkan, intervensi yang terpecah-pecah, dan kelelahan kebijakan.
Wabah yang terjadi secara berkala
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), demam Lassa adalah demam hemoragik viral akut yang disebabkan oleh virus Lassa. Pembawa alami virus ini adalah tikus multimammate, tetapi penyakit ini juga menyebar melalui penularan dari manusia ke manusia.
Organisasi kesehatan global mencatat bahwa demam Lassa ditularkan melalui kotoran atau urin tikus multimammate, menambahkan bahwa setiap orang yang diduga telah melakukan kontak dengan pasien Lassa perlu dibawa ke fasilitas kesehatan dalam jangka waktu 21 hari.
Ditambahkan bahwa “Demam Lassa pada tahap awal menunjukkan gejala yang mirip dengan penyakit demam seperti malaria. Gejala penyakit ini umumnya mencakup demam, sakit kepala, sakit tenggorokan, kelemahan tubuh secara umum, batuk, mual, muntah, diare, nyeri otot, sakit dada, dan, pada kasus yang parah, pendarahan yang tidak dapat dijelaskan dari telinga, mata, hidung, mulut, vagina, anus, serta orifisium tubuh lainnya. Penyakit ini juga bisa disertai pendarahan terus-menerus dari lokasi penempatan jalur intravena.”
Demam Lassa endemik di Afrika Barat, di mana kasus pertama dilaporkan pada tahun 1969 di Lassa, sebuah kota di Nigeria, lebih dari 50 tahun yang lalu, dan diperkirakan hampir 5000 kematian terjadi setiap tahun di Afrika Barat.
PUNCH Healthwise melaporkan bahwa Nigeria merupakan salah satu pusat endemik dan telah mengalami banyak wabah berulang demam Lassa akibat peningkatan perkembangbiakan hewan reservoir serta tikus.
Hanya untuk wabah Lassa pada tahun 2022 dan Januari 2023, Nigeria menyumbang seperempat dari kematian tahunan akibat penyakit ini.
Setiap tahun, terutama selama musim kemarau, wabah baru muncul dan nyawa melayang.
Tahun demi tahun, penyakit ini mengikuti pola musiman yang dapat diprediksi, meningkat pada musim kemarau, terutama antara bulan November dan April. Namun, meskipun dapat diprediksi, respons Nigeria tetap bersifat reaktif, bukan proaktif.
Meskipun awalnya diklasifikasikan sebagai darurat, PUNCH Healthwise menemukan bahwa masih terdapat celah besar dalam diagnosis, kesadaran publik, dan infrastruktur layanan kesehatan.
Para ahli menyalahkan sistem pengawasan yang buruk, pendanaan penelitian yang tidak mencukupi, dan sikap pemerintah yang kurang responsif terhadap krisis kesehatan masyarakat sebagai faktor-faktor utama yang bertanggung jawab atas kasus tahunan penyakit ini tanpa ada respons efektif untuk mengatasinya.
Lebih banyak kasus, lebih banyak kematian
Sejak tahun 2025, demam Lassa tidak hanya tetap menjadi ancaman tetapi juga secara diam-diam telah mengakar sebagai pembunuh tahunan.
Menurut NCDC, antara Januari dan Juni 2025, Nigeria mencatat 766 kasus konfirmasi demam Lassa dan 145 kematian di 18 negara bagian.
Ini membuat tingkat kematian kasus (CFR) berada pada angka 18,9 persen, meningkat dari 17,6 persen pada periode yang sama tahun 2024.
Hanya dalam Q1 2025, NCDC melaporkan 645 kasus terkonfirmasi dan 118 kematian di 91 wilayah pemerintah daerah dalam 33 negara bagian. Angka-angka ini seharusnya memicu alarm nasional. Namun, selain rilis pers teknis dan upaya penahanan sementara, tidak banyak berubah di lapangan.
Meskipun menjadi perhatian nasional, demam Lassa tidak menyebar secara merata di Nigeria.
Beberapa negara bagian terus-menerus menanggung beban penyakit yang tidak proporsional setiap tahunnya, menjadikan mereka sebagai apa yang disebut epidemiolog sebagai “zona endemik”.
Di antara negara bagian yang memikul beban tertinggi adalah Ondo, Edo, Bauchi, Taraba, dan Ebonyi, yang secara kolektif bertanggung jawab atas lebih dari 70 persen kasus demam Lassa yang terkonfirmasi dalam beberapa tahun terakhir.
Diamati bahwa konsentrasi kasus di negara-negara ini mencerminkan kombinasi mematikan dari kerentanan ekologis, sanitasi yang buruk, sistem kesehatan yang lemah, serta keterbatasan kehadiran pemerintah di masyarakat pedesaan.
Selama bertahun-tahun, demam Lassa telah berkembang biak di lokasi-lokasi yang sama ini, namun upaya kesehatan masyarakat terus lebih berfokus pada pengendalian jangka pendek daripada transformasi jangka panjang.
Ahli turun tangan
Para ahli telah menyampaikan berbagai pendapat mengenai faktor-faktor yang menjadi penyebab mengapa negara ini belum mampu mengurangi kasus kematian akibat demam Lassa.
Sementara sebagian orang berpendapat bahwa tidak ada tanda-tanda penurunan dalam kasus demam Lassa, sebagian lainnya menyatakan keprihatinan bahwa meningkatnya CFR (Case Fatality Rate) menunjukkan bukan hanya semakin buruknya wabah tersebut tetapi juga sistem kesehatan yang gagal.
Menurut mereka, di banyak negara yang terdampak, keterlambatan diagnosis, infrastruktur yang buruk, dan rumah sakit yang tidak memadai terus menyebabkan tingginya angka kematian.
Mereka menyesalkan bahwa kurangnya integrasi antara sistem kesehatan masyarakat dan struktur kepemimpinan komunitas semakin melemahkan upaya penanggulangan.
Seorang virologis yang berbasis di Lagos, Dr. Moses Ayorinde mengatakan, “Yang sebenarnya adalah bahwa kita tidak belajar sebagai sebuah bangsa. Tahun demi tahun, kesalahan yang sama terus diulang, pengawasan yang buruk, diagnosis terlambat, kurangnya sumber daya, dan tidak adanya keterlibatan masyarakat secara terstruktur. Ini adalah siklus kegagalan.”
Di banyak negara bagian yang paling terpukul, terutama Ondo, Edo, dan Taraba, fasilitas kesehatan tidak memadai untuk mengatasi bahkan peningkatan infeksi yang sedang-sedang saja. Klinik kekurangan ruang isolasi, waktu pemrosesan diagnosis mencapai beberapa hari, dan persediaan obat sangat terbatas.
Di beberapa wilayah pemerintah daerah, tidak terdapat laboratorium uji molekuler yang berfungsi, sehingga memaksa petugas kesehatan untuk mengirimkan sampel hingga ratusan kilometer jauhnya, yang menyebabkan hilangnya waktu kritis dan sering kali menelan korban jiwa.
Dalam kesempatan yang sama, seorang virolog ahli ternama, Prof Oyewole Tomori, bersikeras bahwa mendesentralisasi operasi NCDC akan memperkuat perlawanan negara terhadap demam Lassa.
Ia menyalahkan pemerintah negara bagian karena tidak melakukan cukup banyak untuk melindungi kesehatan warganya.
Ia berargumen bahwa entitas di bawah tingkat nasional, tempat wabah terjadi setiap tahun, telah bersikap pasif atau hanya bereaksi saja.
Ini adalah pengingat lain akan pentingnya investasi dan penguatan mekanisme kesehatan serta respons untuk menghadapi wabah penyakit yang muncul dan berulang.
“Selain itu, kesadaran masyarakat mengenai strategi pencegahan, alat diagnostik cepat, dan pelatihan tenaga kesehatan dalam deteksi dini serta teknik pengelolaan kasus harus tetap menjadi prioritas,” katanya.
Seorang spesialis penyakit infeksi di Fakultas Kedokteran, Universitas Lagos/Rumah Sakit Pengajaran Universitas Lagos, Idi-Araba, Dr Iorhen Akase, mengatakan bahwa Nigeria akan terus mencatat kasus-kasus penyakit infeksi karena kondisi untuk terjadinya reinfeksi sangat memadai.
Akase memberi tahu salah satu wartawan kami, “Kondisi yang menyebabkan munculnya infeksi baru dan munculnya kembali infeksi sudah sangat meluas baik secara lokal maupun global. Ketika COVID-19 muncul, kami berharap bahwa hal itu akan menciptakan kesempatan bagi kita untuk memetik pelajaran, tetapi pelajaran tersebut dengan cepat dilupakan; orang-orang lebih tertarik untuk melanjutkan hidup mereka daripada mempelajari pelajaran tersebut dan bagaimana mereka dapat menerapkannya untuk mencegah kejadian serupa di masa depan, sayangnya, kita belum memetik pelajaran apa pun; sistem pelayanan kesehatan kita tidak mampu menyediakan pelayanan dasar bagi masyarakat.”
Pendekatan kita belum menunjukkan bahwa kita telah memetik pelajaran sebagai sebuah negara. Jelas, ini bukan kali terakhir kita mendengar tentang wabah penyakit menular. Idealnya, kita tidak seharusnya mengalami banyak wabah, meskipun mungkin masih terjadi secara sporadis, tetapi setiap kali kita berada dalam mode panik, jelas bahwa rencana dan kesiapsiagaan yang ada belum memadai.
Selain itu, seorang dokter kesehatan masyarakat dan ahli penyakit infeksi, Prof. Bayo Onajole, mengatakan bahwa akan sulit untuk menghentikan terjadinya penyakit menular karena penyakit tersebut berada dalam keseimbangan.
Semua hal ini adalah fenomena alam yang terjadi. Beberapa penyakit ini sebenarnya sudah ada sejak dulu tetapi hanya dalam skala kecil. Sama seperti manusia tidak ingin mati, semua organisme ini juga tidak ingin punah, sehingga mereka terus bermutasi dan berusaha mencari cara yang lebih baik untuk bertahan hidup.
“Demam Lassa dan penyakit lainnya sudah ada sejak sebelum tahun 1960-an. Kita mengalami peningkatan, sama seperti kita mengalami peningkatan populasi, dan ketika ada banyak orang yang rentan terpapar, maka akan semakin banyak pula orang yang menunjukkan tanda-tanda dan gejala penyakit,” katanya.
Sementara itu, seorang ahli gizi, Ibu Odunayo Babatunde, menyerukan kepada masyarakat Nigeria untuk menjadikan kebersihan dan keamanan pangan sebagai langkah pencegahan yang kritis.
Babatunde menggambarkan wabah demam Lassa sebagai “krisis kesehatan yang serius tetapi dapat dicegah”, menekankan pentingnya kebersihan yang baik, penyimpanan makanan yang benar, dan pengendalian tikus dalam mengurangi penyebaran penyakit tersebut.
Berbicara dengan wartawan kami, ahli makanan memperingatkan untuk tidak mengonsumsi buah-buahan dan sayuran yang dijual di lingkungan yang tidak higienis.
Ia menekankan bahwa makanan mentah yang dijual dalam kondisi kotor dapat menyebabkan komplikasi kesehatan yang serius, termasuk keracunan makanan dan diare.
“Kontaminasi makanan, bila tertelan, dapat menimbulkan berbagai dampak kesehatan. Hal ini dapat menyebabkan penyakit seperti kolera, diare, dan dalam kasus demam Lassa, kontaminasi makanan oleh tikus yang terinfeksi,” jelasnya.
Apa yang sedang kami lakukan untuk mengatasi demam Lassa – Dirjen NCDC
Direktur Jenderal NCDC, Dr Jide Idris, mengungkapkan bahwa lembaga tersebut sedang meningkatkan responsnya menjelang potensi peningkatan kasus demam Lassa, menekankan dampak perubahan iklim terhadap pola penyakit musiman.
Berbicara di markas besar NCDC di Abuja pada Desember 2024, Dirjen menjelaskan bahwa gangguan pada pola hujan, yang terkait dengan perubahan iklim, menyebabkan musim kemarau menjadi lebih panjang.
“Demam Lassa kini menjadi sesuatu yang muncul secara musiman karena perubahan iklim,” kata Idris, menambahkan bahwa pergeseran musiman ini terutama sangat terlihat di komunitas agraris.
Kepala NCDC menyatakan bahwa puncak musim demam Lassa, yang secara tradisional berlangsung dari Oktober hingga Mei dan semakin meningkat pada bulan Mei, kini berlanjut lebih jauh ke musim kemarau akibat periode kemarau yang lebih panjang.
Ekstensi ini, dia memperingatkan, meningkatkan risiko paparan manusia terhadap tikus yang terinfeksi dan dapat memperluas penyebaran penyakit tersebut.
Idris menambahkan bahwa NCDC telah secara intensif memantau jumlah kasus dan tren lingkungan yang memicu penularan.
Menurutnya, lembaga tersebut telah mendirikan Pusat Operasi Darurat yang bertujuan memberdayakan respons terkoordinasi di berbagai negara bagian yang terdampak. Pengawasan telah diperketat di wilayah-wilayah berisiko tinggi, dan pasokan medis kritis—mulai dari bahan pencegahan dan pengendalian infeksi hingga alat diagnostik—telah didistribusikan secara luas.
Ia menambahkan bahwa NCDC sedang bekerja sama dengan lembaga pemerintah lainnya untuk mengembangkan strategi pengendalian yang komprehensif, yang mencakup wawasan berbasis lingkungan mengenai perilaku hama pengerat.
Penilaian risiko yang dilakukan oleh agen telah menimbulkan kewaspadaan: musim demam Lassa mendatang dianggap sebagai “risiko tinggi,” terutama di negara bagian dengan beban kasus yang secara historis tinggi. Sebagai tanggapan, NCDC sedang mempercepat upaya kesiapan dan bekerja sama dengan pemangku kepentingan terkait untuk mencegah wabah potensial.
“Kami akan terus melihat lebih banyak kasus. Tidak ada keraguan tentang hal itu,” kata Direktur Jenderal tersebut.
Related posts:
