ARLINGTON, Texas (AP) — Justin Herbert semakin nyaman setiap minggu dengan tangannya yang patah yang dilindungi secara berat.
Menghadapi pertahanan yang kewalahan yang tidak bisa menjatuhkan quarterback pasti membantu.
Herbert melempar dua pass touchdown dan berlari untuk mencetak angka, serta Los Angeles Chargers mendekati posisi playoff dengan kemenangan 34-17 atas Dallas Cowboys pada hari Minggu.
Kemenangan keempat beruntun Chargers memberi mereka kesempatan sebelum Pekan 17 untuk memastikan tempat mereka di babak playoff yang kedua dalam dua musim di bawah pelatih Jim Harbaugh. Los Angeles (11-4) akan masuk jika Indianapolis kalah atau imbang, yang akan bermain pada malam Senin.
Persaingan AFC West belum berakhir juga. Denver yang memimpin divisi kalah dari Jacksonville dan memiliki keunggulan satu pertandingan atas Chargers dengan dua pertandingan tersisa. LA akan memiliki keuntungan head-to-head jika mereka mengalahkan Broncos dalam pertandingan penutup musim reguler dengan meraih kemenangan dalam pertemuan musim ini.
Saya pikir hal yang benar-benar keren tentang tim ini adalah, kita sedikit demi sedikit menghadapinya, dan kita tidak pernah melihat terlalu jauh ke depan, maupun melihat terlalu jauh ke belakang,” kata Herbert. “Dalam beberapa minggu terakhir, saya pikir pertahanan telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam membantu kami. Dan hari ini kami sedikit bisa membantu mereka.
Dak Prescott memiliki umpan touchdown dalam dua drive pertamanya tetapi tidak dapat mencetak angka lagi untuk Dallas, yang tersingkir dari playoff untuk tahun kedua berurut setelah kemenangan Philadelphia yang memastikan gelar NFC East di Washington pada Sabtu.
Cowboys (6-8-1) telah kalah tiga kali berturut-turut sejak streak menang tiga pertandingan yang membuat mereka melebihi .500 untuk satu-satunya kalinya dalam musim pertama pelatih Brian Schottenheimer.
Mereka bermain lebih baik daripada kami,” kata Prescott, yang berhasil 21 dari 30 operan untuk 244 yard, dengan kedua pemain quarterback tidak kebobolan intersepsi. “Pertama, kami sedang dalam performa yang baik, dan kami tidak bisa menghentikan pertahanan mereka. Babak kedua, kami bisa menghentikan pertahanan mereka, tetapi kami tidak melakukan banyak hal.
Dalam pertandingan ketiganya dengan tangan kirinya sepenuhnya tertutup, Herbert membawa Chargers mencetak touchdown dalam semua tiga serangan di babak pertama. Omarion Hampton mencetak poin pada lari 5 yard di babak kedua.
Umpan TD sejauh 23 yard kepada Quentin Johnston, yang bermain sepak bola perguruan tinggi beberapa mil dari rumah Cowboys di TCU, diikuti oleh umpan sejauh 25 yard kepada Ladd McConkey sebelum permainan 1 yard Herbert dalam versi modifikasi dari tush push. Johnston memiliki empat tangkapan dengan total 104 yard.
Koordinator pertahanan Matt Eberflus yang pindah ke bangku pelatih dari garis depan tidak membantu pertahanan Dallas — atau kasusnya untuk mempertahankan pekerjaannya.
Herbert berhasil 23 dari 29 — rekor musim 79% — dengan 300 yard dan Chargers menyelesaikan pertandingan dengan total 452 yard, rekor musim terbaik lainnya. Mereka tidak mencapai 300 yard dalam dua pertandingan penuh pertama setelah cedera Herbert.
Kondisinya semakin membaik,” kata Herbert, yang mematahkan tangannya dalam pertandingan pertama dari rekor kemenangan saat ini. “Saya pikir bengkaknya mulai berkurang. Saya memiliki pegangan yang jauh lebih baik terhadap bola sekarang. Jadi saya pikir setiap minggu, setiap hari membantu. Dan hanya menyesuaikan diri serta membiarkan tulang sembuh.
Los Angeles melemparkan bola pada kesempatan pertama babak kedua dan menghadapi situasi third-and-7 pada drive berikutnya ketika Herbert berhasil melepaskan diri dari cengkeraman Kenneth Murray di belakang garis dan melompat sejauh 33 yard, yang mengarah pada tendangan lapangan sejauh 27 yard oleh Cameron Dicker untuk unggul 27-17 dengan 9 menit tersisa.
Herbert perlahan bangun dan terlihat menghindari tangan yang cedera, tetapi ia mengatakan setelah pertandingan bahwa dia mendarat di siku. Dia tidak absen dari latihan.
Dia luar biasa, akurasinya, kemampuannya untuk kabur, kemampuannya melempar sambil berlari,” kata cornerback Dallas Trevon Diggs, yang bermain untuk pertama kalinya sejak Pekan 6 setelah mengalami cedera kepala dan masalah pada lututnya. “Dia punya segalanya.
Dallas tidak mencatatkan sack selama minggu kedua berturut-turut, kali ini melawan garis ofensif yang tidak lengkap yang kesulitan melindungi Herbert. Ia sudah memiliki karier dalam hal sack, dengan total 49 kali digulingkan.
Kami segera mengeluarkan bola, memiliki rencana perlindungan yang hebat dan benar-benar dalam performa kami minggu ini,” kata Herbert. “Jadi ini adalah apresiasi kepada lima pemain depan karena berkomunikasi, berbicara, dan memblokir dengan baik seperti yang mereka lakukan.
Pertama kali Prescott melempar touchdown adalah lemparan 5 yard kepada Ryan Flournoy, yang kemudian memiliki touchdown lain yang dibatalkan oleh pelanggaran holding sebelum akhirnya keluar karena cedera lutut dan tidak kembali.
George Pickens mencetak skor dengan umpan sejauh 38 yard ketika Prescott mengirimkannya ke zona akhir. Pickens memiliki tujuh yard dari 130 tangkapan setelah dua pertandingan yang kurang memuaskan yang memicu kritik terhadap gaya bermainnya.
Cedera
Chargers: LT Jamaree Salyer cedera paha di babak pertama dan tidak kembali. … CB Donte Jackson keluar karena cedera pangkal paha di kuarter ketiga dan tidak kembali.
Cowboys: LB DeMarvion Overshown mengalami cedera otak pada paruh pertama dan tidak kembali. … C Cooper Beebe melewatkan tiga permainan pada kuarter pertama setelah terkena tusukan di mata.
Berikutnya
Chargers: Menjamu Houston pada Sabtu.
Cowboys: Di Washington pada malam hari Kamis.
___
AP NFL:https://apnews.com/hub/NFL
Schuyler Dixon, Associated Press
