Presiden AS Donald Trump menandatangani deklarasi bencana besar. Banjir parah tersebut menyebabkan puluhan orang tewas dan beberapa lainnya hilang—banyak di antaranya dari Camp Mystic, sebuah perkemahan pemuda Kristen.
Jumlah korban tewas akibat banjir bandang di negara bagian Texas, AS, melonjak menjadi setidaknya 78 orang pada hari Minggu, sementara pencarian terhadap anak-anak perempuan yang hilang dari Camp Mystic, sebuah perkemahan pemuda Kristen, masih terus berlangsung.
Larry Leitha, Sheriff Kabupaten Kerr di Texas Hill Country, mengatakan bahwa jumlah korban tewas di Kabupaten Kerr yang paling terdampak telah mencapai 68 orang, termasuk 28 anak-anak. Sepuluh gadis dan seorang pembimbing perkemahan masih dalam pencarian.
Setidaknya 10 orang lainnya meninggal akibat banjir di kabupaten-kabupaten Texas lainnya. Gubernur Texas Greg Abbott mengatakan bahwa terdapat 41 orang yang dipastikan hilang, dan mungkin masih ada yang belum ditemukan.
Abbott juga memperingatkan bahwa curah hujan yang tinggi dapat kembali terjadi di wilayah yang sudah terdampak.
Presiden AS Donald Trump pada hari Minggu mengeluarkan deklarasi bencana besar untuk Kabupaten Kerr.
Ini adalah “untuk memastikan bahwa para petugas pertama yang berani segera memiliki sumber daya yang mereka butuhkan,” tulis Trump di media sosial.
Apa kabar terbaru tentang orang yang hilang?
Tim penyelamat telah mencari di seluruh wilayah untuk menemukan para korban selamat, termasuk 10 orang gadis yang belum terlihat sejak banjir menghantam perkemahan mereka di tepi Sungai Guadalupe.
Sekitar 750 gadis menghadiri Camp Mystic, sebuah perkemahan musim panas Kristen, di Kerr County, sebuah daerah pedesaan sekitar 85 mil (140 kilometer) sebelah barat laut San Antonio.
Media AS melaporkan bahwa empat dari gadis yang hilang tersebut telah meninggal, mengutip keluarga mereka.
Orang tua dan keluarga yang panik memposting foto orang-orang yang hilang serta permohonan untuk informasi.
Bagian berita duka di situs berita lokal memuat tribut kepada para korban, termasuk pemilik dan direktur Camp Mystic, Dick Eastland.
Direktur sebuah perkemahan terdekat juga dipastikan tewas akibat banjir.
Pejabat mengatakan lebih dari 850 orang telah diselamatkan dalam 36 jam terakhir.
Namun, banyak orang lainnya juga telah tiba di daerah tersebut untuk merayakan Hari Kemerdekaan Amerika Serikat pada hari Jumat, sehingga otoritas mengatakan mereka tidak tahu siapa saja yang mungkin masih belum ditemukan.
Kepala Texas Department of Emergency Management, Nim Kidd, mengatakan bahwa tim udara, darat, dan air terus menyisir sepanjang Sungai Guadalupe mencari korban selamat dan jenazah.
“Kami akan melanjutkan pencarian hingga semua orang yang hilang ditemukan,” katanya.
Dalton Rice, seorang pejabat dari kota Kerrville, mengatakan bahwa para penyelamat menghadapi kondisi “sangat sulit” saat “mencari di setiap lokasi yang mungkin” untuk menemukan korban selamat.
Bagaimana banjir terjadi?
Cuaca ekstrem dimulai sebelum fajar Jumat — awal dari akhir pekan liburan Hari Kemerdekaan ke-4 Juli — ketika hujan yang biasanya turun dalam beberapa bulan terjadi hanya dalam hitungan jam.
Arus deras Guadalupe naik 26 kaki (8 meter) dalam waktu hanya 45 menit, menghanyutkan rumah-rumah dan kendaraan.
Kamp Mystic dilanda banjir yang merendam fasilitasnya di tepi sungai. Bangunan-bangunan hancur dan jalan raya menuju kamp tersebut terputus, menghambat upaya penyelamatan.
Beberapa komunitas lain di sepanjang Guadalupe juga terkena dampaknya secara parah, dengan bangunan, jembatan, dan jalan raya rusak terbawa banjir.
Setelahnya, National Weather Service mengatakan bahwa banjir bandang tersebut telah menurunkan hujan lebih dari satu kaki, separuh dari total curah hujan yang biasanya terjadi di wilayah tersebut dalam satu tahun.
Apa saja pertanyaan yang diajukan?
Pejabat dan penduduk sama-sama terkejut oleh kecepatan dan intensitas naiknya air.
Kawasan sepanjang Sungai Guadalupe selama ini rentan terhadap banjir, memicu pertanyaan mengenai kurangnya peringatan dini yang memadai.
National Weather Service (NWS) telah mengeluarkan peringatan banjir, tetapi Sekretaris Keamanan Dalam Negeri AS Kristi Noem mengatakan peringatan tersebut tidak secara akurat memprediksi curah hujan ekstrem.
Noem mengatakan administrasi Trump sedang berupaya meningkatkan sistem peringatan dini, meskipun lembaga induk NOAA baru-baru ini menghadapi pemotongan anggaran yang besar, sehingga menyebabkan banyak kantor cuaca kekurangan staf.
Anggota DPR AS Chip Roy, yang distriknya mencakup wilayah yang terdampak parah, menyebutnya sebagai banjir sekali dalam seabad dan mengakui bahwa akan ada saling menyalahkan.
Kabupaten ini pernah mempertimbangkan sistem peringatan banjir sungai yang mirip dengan peringatan tornado dalam dekade terakhir, tetapi pejabat mengatakan biayanya dinilai terlalu tinggi pada saat itu.
Disunting oleh: Kieran Burke
Penulis: Nik Martin (dengan AFP, AP, Reuters)
