Tim nasional sepak bola (Timnas) Australia akan menyambut Timnas Indonesia dalam pertandingan ketujuh Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pertandingan kedua tim akan berlangsung di Stadion Sepak Bola Sydney, Australia, pada Kamis (20/3/2025).
Sebelum pertandingan tersebut, Australia mengalami kerugian besar dengan meningkatnya daftar pemain yang cedera.
Dilansir dari Thewest.com.au, musim belakangan Hayden Matthews berakhir lebih cepat.
Klub Liga Champions Portsmouth mengkonfirmasi bahwa Matthews tidak akan berpartisipasi dalam kampanye mereka lagi musim ini.
Hal ini terjadi setelah pemain berusia 20 tahun itu mengalami cedera pergelangan kaki.
Ini merupakan pukulan bagi Matthews, yang menikmati awal yang menjanjikan di Inggris setelah debutnya bersama Socceroos pada akhir tahun sebelumnya.
Pemain mantan Sydney FC tersebut mengikuti dua rekannya, Harry Souttar (Achilles) dan Alessandro Circati (ACL), yang memulai perawatan.
Kehilangan tiga pemain di lini pertahanan menimbulkan kesulitan bagi pelatih Australia Tony Popovic untuk mencari solusi.
Banyak pilihan pemain tengah yang tersedia masih berjuang untuk mendapatkan waktu bermain di level klub.
Cameron Burgess mungkin akan memimpin pertahanan Australia ketika Souttar tidak dapat berpartisipasi.
Namun, ia tidak lagi menjadi pilihan utama di Ipswich Town dan telah absen di Liga Inggris sejak 9 Februari kemarin.
Kye Rowles baru saja bergabung dengan klub MLS DC United dan baru saja bermain dua kali.
Jason Geria hanya bermain di klub Liga Jepang, Albirex Niigata sebatas.
Sementara itu, bek sayap Thomas Deng belum tampil untuk Yokohama F. Marinos di Liga Jepang.
Popovic bisa menggantikan dengan pemain veteran Milos Degenek atau Nectar Triantis dan Kai Trewin sebagai pilihan lain.
Australia mendapatkan kabar baik tentang pemain di lini depan, berbeda dengan lini belakang.
Striker Kusini Yengi kembali dari cedera dan bermain selama 27 menit untuk Portsmouth pada Sabtu (1 Maret 2025).
Selain bertemu dengan Indonesia, Australia juga dijadwalkan akan menghadapi China pada tanggal 25 Maret mendatang.
Ini merupakan dua pertandingan kunci bagi Australia untuk mempertahankan peluang mereka ke Piala Dunia 2026 tetap terbuka lebar.
Pemain nasional Australia berada di posisi kedua dalam klasemen grup mereka dengan koleksi 7 poin, mengungguli 9 tim lainnya di bawah Jepang.
Tetapi, Popovic dan anak-anak asuhnya hanya unggul satu poin di atas empat tim lain di grup C.
Nanti, hanya dua tim teratas yang berhak otomatis lolos ke Piala Dunia 2026.
Sementara itu, tim peringkat ketiga dan keempat akan dipindahkan ke babak kualifikasi selanjutnya.
