Stonehenge yang kita kenal sebenarnya terlihat sangat berbeda sekitar 4.500 tahun yang lalu. Penulis dan arkeolog, Mike Pitts, menggali petunjuk atas misteri batu-batu lingkaran Stonehenge yang telah lama hilang.
Jika Anda beruntung berada di Stonehenge pada tanggal 21 Desember, ketika matahari terbenam pada musim dingin, Anda akan mengalami kejadian yang sangat luar biasa.
Tetapkan posisi Anda di antara Batu Heel yang tinggi dan lingkaran batu. Lalu, lihatlah ke arah barat daya melalui susunan megalit.
Detik-detik menjelang terbenam, matahari tampak menghilang dari jendela yang dibentuk oleh dua batu vertikal besar dan batu horizontal yang mendukungnya.
Batu-batu Stonehenge tampak seperti tengah menelan matahari.
Apa yang sebenarnya Stonehenge?
Rekan-rekan saya di bidang arkeologi dan saya sendiri yakin bahwa kesejajaran ini bukanlah kebetulan: pemandangan itu dirancang oleh para pembangun monumen.
Sekitar 4.500 tahun yang lalu, tontonan tersebut akan jauh lebih mengagumkan.
Garis pandang titik balik matahari ditandai oleh enam pasang batu tegak lainnya.
Sekarang hanya tinggal satu megalit yang dikenal sebagai Batu 56. Dulunya, pada bagian atas batu ini dipasang balok batu yang membentang seperti kusen raksasa. Sekarang, tonjolan itu tidak berguna lagi.
Banyak lagi batu megalitikum yang telah hilang. Apa yang terjadi dengan batu-batu yang hilang ini? Siapa yang mengenalkan mereka dan ke mana mereka pergi?
Bagaimana kita tahu bahwa batu-batu itu dulunya berada di sana? Apakah kita bisa membayangkan seperti apa Stonehenge yang sebenarnya?
Itu adalah pertanyaan yang telah ditanyakan oleh para arkeolog seperti saya selama berabad-abad. Kami tidak bisa menjawabnya dengan jawaban yang pasti.
Tetapi pencarian yang panjang dan aktif telah mendekatkan saya dan rekan-rekan saya pada jawabannya.
Banyak survei, eksplorasi, dan penelitian geologi telah membantu menjelaskan salah satu teka-teki besar Stonehenge: apakah hanya batu-batu ini saja yang ada.
Monumen Stonehenge yang kita lihat hampir persis dengan tampilan ketika rencana renovasi pertama dibuat pada tahun 1740 oleh John Wood, seorang arsitek terkemuka pada masanya.
Sketsa realistis pertama yang berasal dari abad ke-16 memang kurang rinci, namun tampak bahwa tidak banyak perubahan yang terjadi sejak saat itu.
Namun, jangan terkecoh. Setengah dari batu-batu yang ada telah dipindahkan ke tempat lain.
Baca juga:
Pemindahan dilakukan antara tahun 1901 dan 1964, ketika pemerintah khawatir struktur megalit tersebut mungkin menimpa pengunjung.
Ketakutan itu benar-benar masuk akal karena beberapa batu vertikal telah lama dipasang dengan menggunakan kayu dan batu horisontal sudah miring, sehingga membahayakan siapa saja yang lewat di situ.
Banyak batu vertikal yang diperbaiki dan ditanam kembali dengan menggunakan beton. Batu-batu yang pernah jatuh pada masa lalu telah direstorasi.
Monumen tersebut diselamatkan untuk mempertahankan seperti saat dicatat oleh John Wood.
Namun, penggalian arkeologi yang dilakukan bersamaan dengan pekerjaan konstruksi menemukan Stonehenge yang berbeda.
Untuk pertama kalinya, ada bukti bahwa tidak semua batu masih ada di lokasinya.
Kecurigaan itu pertama kali dikemukakan pada tahun 1666 oleh John Aubrey, seorang penulis biografi dan kolektor barang antik. Dia melihat lima “rangkaian lubang di dalam tanah” di parit yang mengelilingi susunan batu yang ada saat ini.
Dia berpikir cekungan itu terbentuk karena pemindahan megalit, yang menunjukkan bahwa dulunya ada susunan batu yang membentuk lingkaran sejauh 85 meter (280 kaki) namun sekarang hilang sama sekali.
Penggalian di daerah itu pada tahun 1920-an mengungkapkan lingkaran sempurna yang terdiri atas 56 lubang (dengan asumsi jarak yang teratur melalui daerah yang belum digali) yang sekarang dikenal sebagai Lubang Aubrey.
Dua lubang tidak terduga lainnya ditemukan lebih dekat dengan batu-batu tersebut.
Pada saat itu, disimpulkan bahwa tidak ada satu pun di antara lubang-lubang ini yang berisi megalit.
Tetapi beberapa arkeolog baru-baru ini mulai berpikir bahwa Lubang Aubrey sebenarnya adalah sisa-sisa dari lingkaran batu yang luas.
Baca juga:
Pemugaran dan penggalian dilanjutkan pada 1850-an dan 1960-an, ketika lebih banyak lubang yang terkubur ditemukan. Pada saat itu, penggalian dilakukan di antara batu-batu yang masih berdiri.
Lubang-lubang dua setengah lingkaran yang berdekatan ini mungkin berisi megalit kecil. Lubang-lubang lainnya menunjukkan bahwa batu-batu ini telah dicabut dan disusun ulang—dengan menambahkan lebih banyak batu dalam bentuk oval dan lingkaran konsentris.
Kedua lubang ini kemudian disesuaikan untuk membentuk lingkaran dan tapal kuda berujung terbuka seperti sekarang.
Pada tahun 1979, penelitian saya menemukan sebuah lubang di samping Heel Stone.
Di bagian bawah, bagian kapur telah rusak akibat bobot batu besar, yang akan menyelesaikan megalit ini.
Penemuan itu benar-benar tidak terduga bagi seorang arkeolog muda dan telah memengaruhi cara saya berpikir tentang situs tersebut sejak saat itu: bahwa saya tidak akan pernah menganggap remeh apa pun.
Monumen Stonehenge memiliki sejarah yang kompleks
Sama seperti Batu Tumit, batu yang hilang akan menciptakan sepasang batu di kedua sisi garis titik balik matahari – untuk menghiasi terbitnya Matahari pada pertengahan musim panas.
Pada saat itu, jelaslah bahwa Stonehenge memiliki sejarah yang kompleks yang mencakup hingga seribu tahun.
Para arkeolog menyadari bahwa banyak batu yang hilang. Jumlah pastinya masih menjadi pertanyaan besar.
Pengaturan Stonehenge sebelumnya kurang dipahami, dan beberapa arkeolog berpendapat bahwa pembangunan lingkaran batu itu belum selesai karena hanya ada satu batu vertikal di sisi barat daya.
Batu-batu yang jatuh saat renovasi di lokasi tidak cukup untuk menyelesaikan bentuk lingkaran.
Sejarahnya makin kompleks ketika sebuah lingkaran batu yang sebelumnya tidak dikenal ditemukan dalam penggalian pada tahun 2009, yang berjarak beberapa menit berjalan kaki.
Sekitar 25 lubang itu kemungkinan berisi batu megalit seukuran kecil seperti di Stonehenge. Setiap lubang yang digali kosong.
Pada titik ini, ada baiknya untuk mengetahui lebih banyak tentang apa yang saya sebut batu besar dan kecil.
Stonehenge terdiri dari berbagai jenis batu.
Batu-batu besar—yang membentuk jendela bagi pemandangan matahari terbenam di pertengahan musim dingin dan menghasilkan siluet Stonehenge—terbentuk dari sarsen, batu pasir lokal yang sangat keras.
Batu-batu kecil, yang secara kolektif dikenal sebagai bluestones, merupakan campuran batu yang lebih lunak. Sebagian besar dibawa ke situs tersebut dari Wales, bagian barat daya.
Baca juga:
Jika lubang Aubrey berisi megalit, ukurannya hanya cukup untuk menampung batu bluestone. Begitu pula dengan lubang lingkaran yang ditemukan di dekat Stonehenge.
Laporan pada abad-abad lalu menyebutkan bahwa pengunjung Stoneheng mengikis potongan-potongan batu untuk membawa sebagai suvenir.
Para arkeolog menganggap cerita-cerita tentang hal ini dibesar-besarkan, tetapi pada tahun 2012, pemindaian laser terhadap megalit-megalit tersebut menemukan tingkat kerusakannya yang nyata.
Hampir tidak ada batu yang luput dari palu—menurut kepercayaan, pada abad ke-19 pengunjung bisa menyewa palu di dekat Amesbury.
Contoh yang menonjol adalah batu sarsen yang jatuh pada tahun 1797 dan didirikan kembali pada tahun 1958, tampak seperti roti gulung sosis dibandingkan dengan batu-batu lainnya yang bersudut tajam dan berada di tempat yang sulit dijangkau.
Di antara lingkaran dan Heel Stone, sebuah batu sarsen besar yang dikenal sebagai Slaughter Stone, tergeletak di tanah. Satu ujungnya dilubangi dengan palu dan tampaknya dipahat oleh tangan manusia.
Penggalian tahun 1920-an menemukan sebuah lubang besar berada di sampingnya.
Apakah batu yang pernah berdiri di sana telah dipecah dan dibawa pergi? Atau apakah batu itu dipindahkan ribuan tahun yang lalu untuk pindah ke tempat lain di lokasi situs tersebut?
Mungkin lingkaran batu sarsen di sisi barat daya kali ini tidak lengkap karena beberapa batu di sana telah retak dalam beberapa abad terakhir.
Kita mungkin tidak akan pernah mengetahui apa yang terjadi dengan mereka, tapi pada 2013 setelah musim semi yang basah, para penjaga melihat beberapa tanda di rumput yang menunjukkan bahwa semua batu itu telah terlupakan.
Baca juga:
Menggambarkan megalit asli di sana lebih tipis dan kurang teratur sehingga lebih mudah patah—menyiratkan bahwa itu adalah “bagian belakang” lingkaran.
Meskipun telah dicari, tidak ada batu sarsen yang pernah menjadi bagian dari Stonehenge ditemukan di luar situs monumen tersebut.
Berbeda ceritanya dengan batu biru.
Sebuah batu besar terkenal yang disebut sebagai Boles Barrow Stone diserahkan ke Museum Salisbury pada tahun 1934 oleh penulis Siegfried Sassoon.
Dia menemukan batu itu di taman setelah pindahan ke rumah baru tidak jauh dari Stonehenge. Ini membuktikan bahwa gletser, bukan orang-orang Neolitikum, yang membawa semua batu biru ke Dataran Salisbury.
Tapi geologi tidak pernah mendukung pendapat itu, dan para arkeolog sekarang setuju bahwa Boles Barrow Stone pasti telah diambil dari Stonehenge pada masa lalu.
Penggalian telah menunjukkan bahwa banyak batu biru, yang lebih mudah pecah daripada batu sarsen, hanya tersisa sebagai tunggul dan sisa-sisa yang berjatuhan.
Ada petunjuk dari penggalian bahwa sebagian kerusakan ini terjadi pada zaman Romawi dan mungkin bahkan pada Periode Perunggu, tidak lama setelah batu-batu itu didirikan.
Salah satu teori adalah bahwa potongan-potongan batu itu dianggap memiliki kekuatan untuk menyembuhkan.
Tapi, dalam satu kasus, kita paham persis siapa yang mengambil beberapa potongan batu, kapan hal itu terjadi, dan mengapa.
Temuan itu adalah salah satu penemuan paling luar biasa yang pernah dibuat mengenai Stonehenge.
Di tengah monumen terdapat Batu Sumur.
Itu adalah satu-satunya batu pasir biru yang dianggap berasal dari Wales Selatan.
Namun, melalui penelitian intensif, tim geologi Inggris menyimpulkan bahwa batu itu berasal dari Inggris Utara atau Skotlandia.
Mereka mengidentifikasi dua bagian dari batu itu di museum. Salah satu bagian batu itu disengaja diambil untuk diperiksa pada tahun 1844 dan satu lainnya ditemukan selama penggalian pada tahun 1920-an.
Mereka kemudian mengirim sampel kepingan batu tersebut kepada tim peneliti di Australia yang menggunakan teknologi canggih.
Hasil penelitian pada tahun 2024 menunjukkan, Batu Altar itu berasal dari ujung timur laut Skotlandia.
Potongan-potongan kecil megalit itu akhirnya diketahui asal usulnya setelah mereka mengelilingi seluruh dunia.
