Satu leluhur memiliki patung di atas tiang besar yang memperingati hidupnya. Yang lain hanya memiliki beberapa foto yang menempel di kamar mandi.
Tidak sulit membayangkan mana yang lebih ingin diingat oleh keluarga pada masa itu. Namun, seperti yang ditunjukkan oleh pertunjukan musikal yang merayakan pria di kamar mandi tersebut, terkadang Anda harus bersabar dalam jangka panjang—atau seperti judul acara ini katakan, Bagaimana Mengalahkan Sejarah.
Untuk foto kamar mandi yang memperlihatkan Henry Cyril Paget, Marquess Anglesey ke-5, seorang pria yang membangkrutkan keluarganya dan meninggal muda jauh dari rumah, setelah beberapa tahun singkat menghabiskan uang leluhur bangsawannya untuk pertunjukan-pertunjukan spektakuler dan mencolok yang dia produksi sendiri di Britania masa Edwardian, tampil mengenakan gaun dan kostum wanita yang secara harfiah terbuat dari berlian.
Kini 120 tahun setelah kematiannyasebuah pertunjukandan filmnyaMadfabulous, terinspirasi oleh kehidupannya, sedang membawanya kembali ke sorotan utama, tetapi apa pendapat generasi saat ini dari keluarganya tentang pria yang pernah dipinggirkan ke toilet?
Alex, Marquess ke-8 dari Anglesey, mengatakan bahwa Henry kini dilihat dengan rasa kasih sayang oleh dirinya dan anggota keluarga lainnya, karena waktu dan perubahan sikap telah memberikan pandangan yang lebih pengertian terhadap petualangannya.
Meskipun Henry menikahi sepupunya, pernikahan mereka tampaknya tidak pernah terkonsumasi dan istrinya kemudian mengajukan pembatalan pernikahan. Apakah dia gay? Tidak ada bukti yang pasti, tetapi sulit untuk tidak membayangkan bahwa dia berada di spektrum orientasi seksual LGBTQ+.
Alex mengatakan bahwa ia pertama kali mengenal Henry melalui foto-foto di kamar mandi itu. “Yang paling saya ingat adalah dia berpakaian sebagai Boadicea dengan kumis besar bergaya Edwardian.
[Itu adalah] sedikit tawa. Keberadaannya tidak disangkal tetapi dia bukan bagian utama dari warisan keluarga.
Dia dianggap sebagai anak domba hitam dalam keluarga, orang yang eksentrik dan aneh ini yang kita ketahui tentangnya dan berpikir dia terdengar cukup lucu.
Ketika saya tumbuh dewasa pada tahun 1950-an dan 60-an, homoseksualitas masih ilegal. Sebenarnya dia tidak benar-benar gay, mungkin saja dia aseksual, tetapi keseluruhan hal tentang orientasi seksual alternatif pada masa itu pasti belum umum diterima di sebagian besar kalangan.
Peledakan kebebasan seksual secara personal pada tahun 1960-an, dan kemudian lebih akhir tentu saja dengan identitas LGBTQ, dia telah menjadi sedikit ikon, dan sikap terhadapnya pasti telah berubah.
Alex mengatakan bahwa karena tidak banyak yang diketahui tentang Henry—catatan harian dan surat-suratnya tampaknya dihancurkan oleh keluarganya setelah kematiannya dan sebagian besar cerita tentang dirinya disampaikan melalui laporan pers yang sensasional—hidupnya pun menjadi peluang bagi para kreatif untuk mengisi banyak kekosongan dengan imajinasi mereka sendiri.
Henry adalah anak tunggal yang ditinggal ibunya sejak usia sangat muda dan menjalani beberapa tahun pertama hidupnya di Paris bersama kerabat, di mana ia terpapar dengan dunia teater pada masa itu.
Tetapi kemudian ayahnya mengambilnya kembali dan dia dikirim untuk tinggal di Plas Newydd di Anglesey, serta menjalani kehidupan yang mengikuti pola pendidikan di Eton dan afiliasi dengan militer yang khas bagi kelasnya.
Namun, pada kematian Marquess ke-4 pada tahun 1898, Henry mewarisi gelar, tanah, dan uang tersebut, lalu menjalani hidup sesuai dengan pilihannya.
Ia mengganti nama Plas Newydd menjadi Anglesey Castle, mengubah kapel menjadi ruang pertunjukan yang dinamainya Gaiety Theatre, serta mempersembahkan pertunjukan-pertunjukan spektakuler dengan kostum dan properti yang sangat mahal, sekaligus mengundak para tokoh penting maupun warga lokal secara gratis untuk menyaksikan kemegahannya.
Ia menghabiskan sebagian besar kekayaannya yang, dalam nilai uang saat ini, diperkirakan mencapai sekitar 60 juta poundsterling, dan bangkrut, meninggalkan bayangan warisan yang sempat dimilikinya. Terpisah dari istrinya, ia pindah ke Monte Carlo dan meninggal pada usia 29 tahun.
Sayang sekali dia menghabiskan semua uangnya
Dan di situ lah cabang keluarga Alex muncul. Seperti yang ia akui, gelar Marquess ke-8 yang kini dipegangnya hanya ada karena Henry tidak memiliki keturunan, sehingga gelar tersebut jatuh kepada sepupu Henry, yaitu kakek Alex, setelah Henry meninggal.
Apa pendapatnya tentang Henry, dari perspektif abad ke-21? Sambil mengakui hilangnya kekayaan tersebut – “sayang sekali dia membelanjakan seluruh uangnya” – dia tertawa, sekaligus menjelaskan bahwa sebenarnya Henry tidak sepenuhnya membelanjakannya.
Dia tidak sepenuhnya unik. Dia adalah bagian dari sebuah budaya, meskipun budaya minoritas, orang-orang seperti Oscar Wilde di negara ini dan [Marcel] Proust di Prancis, di mana dia awalnya dibesarkan.
Gerakan seni dan pembebasan seksual awal abad ke-20 itu terjadi di sana dalam skala yang masih minoritas.
“Dia tidak unik dalam hal tersebut atau bahkan dalam konteks aristokrasi Inggris—kamu tahu bahwa membangun imperium dan urusan militer bukan satu-satunya sisi dari aristokrasi,” katanya sambil mengangguk kepada Henry Paget lainnya, kali ini yang berada di atas tiang, Marquess Pertama Anglesey dan veteran Pertempuran Trafalgar, yang kehilangan kakinya saat bertempur bersama Duke of Wellington.
Menunjuk pada ayah Henry yang merupakan “seorang playboy yang sama sekali tidak memandang tanggung jawab aristokratik, atau hal-hal terkait kewajiban luhur bangsawan (noblesse oblige), secara serius”, Henry mungkin dapat dilihat sebagai bagian dari tradisi besar aristokrat yang eksentrik dan hedonis, meskipun ia melangkah lebih jauh keluar dari batas-batas yang dianggap pantas.
Inilah perasaan terasing yang menyentuh hati pencipta How to Win Against History, Seiriol Davies, ketika pertama kali melihat foto-foto Henry saat mengunjungi Plas Newydd—yang telah dimiliki oleh National Trust selama setengah abad—sewaktu masih kecil.
Di tengah-tengah “kagum pada semua kemegahan itu”, dramawan dan aktor dari Anglesey terkesan oleh kontras antara penghormatan besar terhadap 1st Marquess dan para penerusnya dengan “fotokopi kecil berlapis plastik beberapa gambar [Henry] yang ditempelkan dengan Blu-tak di dinding sebelah toilet.”
Dikatakannya bahwa dia adalah pria yang sangat bodoh yang membuang seluruh uang keluarga untuk membuat pertunjukan-pertunjukan bodoh.
Sebuah lonceng kecil kemarahan proto-queer berbunyi di perutku, dan karena aku percaya pada tindakan yang cepat dan tegas, aku memutuskan untuk membuat sebuah pertunjukan musikal tentang hal itu 25 tahun kemudian.
Mereka menggambarkan Henry sebagai “memesona, luar biasa, glamor, dan benar-benar di luar zamannya, tetapi juga sedikit tersesat”.
Sebagai anak tunggal tanpa seorang ibu, Alex setuju bahwa salah satu interpretasi terhadap perilaku tidak masuk akal Henry bisa jadi adalah sebagai semacam pencarian koneksi. “Mungkin ini adalah salah satu cara untuk menciptakan identitas, yang pasti berhasil ia lakukan.”
Saya memang menganggapnya sebagai karakter yang sangat menarik, tidak diragukan lagi, dan seluruh kepribadiannya memang cocok dengan David Bowie dan semacamnya. Ada kebenaran dalam koneksi-koneksi semacam itu serta gagasan bahwa ‘dia adalah penemu selfie’, yang muncul dalam film atau pertunjukan musikalnya.
Seiriol menyebut interpretasi longgar mereka tentang kehidupan Henry sebagai “sebuah komedi campur-bawur yang gila dan penuh hura-hura, tetapi di pusatnya terdapat seseorang yang bahkan tidak memiliki kehidupan batinnya sendiri karena telah dihapuskan.”
Dalam fiksi ini yang kita buat tentang sebuah karakter yang dalam beberapa hal agak mirip dengan Henry—dan ini bukan bermaksud menggambarkan kebenaran tentang dirinya—dalam cerita kita, dia terus-menerus berusaha mencari koneksi, mencari penerimaan; berusaha membuat seseorang melihatnya sebagai dirinya yang sebenarnya.
“Aku kira mungkin generasi kakekku cukup merasa malu karenanya,” kata Alex.
Keberadaannya tidak disangkal, tetapi semuanya dirangkum dalam fakta bahwa ada foto-fotonya—namun foto-foto itu berada di kamar mandi. Mereka bukanlah potret yang dipajang di ruang utama.
Dan sekarang? “Kami senang merayakan kehidupannya yang agak aneh, dalam beberapa hal tidak membahagiakan, tetapi dalam beberapa hal cukup luar biasa dan menakjubkan.”
- Bintang “It’s a Sin” akan memerankan bangsawan Wales dalam film terbaru
- Sebuah mahkota, skandal, dan ‘sejarah queer yang dihapus’
- Foto-foto Marquess yang terlupakan ‘menyebabkan kegaduhan’
- Meninggalnya Marquess of Anglesey pada usia 90 tahun
- Rencana pembukaan kembali monumen Waterloo mendapat dukungan
Tautan internet terkait
- Madfabulous
- Cara menang melawan sejarah
