Saya tidak pernah membayangkan bahwa saya akan menulis penghormatan ini begitu cepat. Berpulangnya Sydney Zikuzo Gata, salah satu tokoh energi paling ikonik di Zimbabwe, telah membuat saya secara pribadi terguncang dan secara profesional menjadi rendah hati. Kepergiannya bukan hanya menandai akhir dari sebuah era, tetapi juga penyerahan obor. Obor yang harus kini kita bawa maju dengan tujuan, kejelasan, dan keberanian yang lebih besar oleh banyak dari kami yang berkecimpung dalam bidang teknik dan energi.
Ini bukan hanya sekadar penghormatan kepada seorang pria yang memimpin Zesa dan menginspirasi sebuah bangsa. Ini bersifat pribadi. Gata membantu membentuk insinyur—dan pemimpin—yang telah saya jadi.
Pertama kali saya mendengar namanya
Saya adalah seorang mahasiswa teknik muda saat pertama kali mendengar nama Sydney Gata. Pada masa itu, yang saya ketahui hanyalah bahwa dia adalah seorang pria dengan kecerdasan luar biasa, yang pernah memimpin seluruh sistem energi Zimbabwe.
Saya ingat pernah bertanya kepada profesor saya: “Apakah benar dia memimpin Zesa selama tahun-tahun pascakemerdekaan yang paling sulit?” Jawabannya sederhana, tetapi mendalam: “Bukan hanya memimpin, dia juga meletakkan fondasinya.”
Kalimat satu itu menjadi panduan utama bagiku. Aku berkata pada diriku sendiri: Jika dia bisa melakukannya ketika sistem masih mentah, kita bisa membangun ulang sekarang meskipun sistem itu telah terluka.
Saya mulai mempelajari karier beliau—bukan hanya keputusan-keputusan pentingnya, tetapi juga cara dia berpikir. Pidato-pidatonya, pendekatannya terhadap elektrifikasi, dan yang paling utama, penolakannya untuk menyerah pada narasi bahwa Zimbabwe tidak mampu memenuhi kebutuhan listriknya sendiri.
Visi tanpa kabel
Yang selalu menarik perhatian saya adalah bahwa Gata tidak memandang listrik sebagai sekadar fasilitas umum. Ia melihatnya sebagai martabat. Ia sering mengatakan bahwa ukuran kemajuan sebuah negara adalah bagaimana negara tersebut memberdayakan warganya yang paling terpencil sekalipun. Ia percaya bahwa listrik bukan hanya soal penerangan, mesin, atau kinerja ekonomi. Listrik adalah tentang manfaatnya bagi masyarakat—apa artinya bagi seorang gadis yang akhirnya bisa belajar di malam hari, bagi klinik yang dapat menjaga vaksin tetap dingin, atau bagi seorang petani kecil yang bisa mengairi ladangnya dan memberi makan keluarganya.
Sebagai pendiri dan CEO dari Power Giants Private Limited, sebuah perusahaan EPC yang mengkhususkan diri pada pembangkitan listrik tegangan tinggi, saya telah sangat terinspirasi oleh visi tersebut.
Hari ini, saat kita memasang pembangkit listrik tenaga surya, merehabilitasi gardu induk, atau bekerja pada jaringan transmisi di daerah pedesaan dan perkotaan Zimbabwe, saya selalu bertanya: Apa arti proyek ini bagi Gata? Apakah proyek ini akan membawa negara maju atau hanya sekadar mencoret satu item dari daftar?
Karyanya mengajarkanku bahwa setiap kabel harus membawa lebih dari sekadar tegangan — kabel itu juga harus membawa tujuan.
Dari insinyur menjadi negarawan
Gata memulai karirnya sebagai insinyur, tetapi seiring berlalunya dekade, ia menjadi lebih dari itu—seorang negarawan energi. Pemikiran teknisnya sangat tangguh, tetapi kepemimpinannya dalam menghadapi keruntuhan institusi, transisi politik, kekeringan pendanaan, dan tekanan publik menjadikannya sebagai seorang raksasa tersendiri.
Ia kembali ke Zesa selama salah satu periode tergelap krisis listrik kita, dan terlepas dari apakah orang-orang setuju dengan semua metodenya atau tidak, ia maju ketika yang lain mundur. Itulah kepemimpinan. Bukan kesempurnaan—tetapi kehadiran, keyakinan, dan tanggung jawab.
Ia adalah seorang lelaki dengan pendirian yang kuat, dan hal itu datang dengan berbagai tantangan. Namun jika Anda benar-benar memahami hatinya, ada satu hal yang Anda ketahui: ia sangat patriotik. Segala sesuatu yang ia lakukan—baik di atas podium, di sebuah pembangkit listrik, maupun dalam rapat Kabinet—ia lakukan demi Zimbabwe.
Bimbingan dari jarak jauh
Meskipun saya tidak secara langsung mendapat bimbingan darinya dalam arti formal, kepemimpinannya memberikan bimbingan kepada saya dari jarak jauh. Saya mengamati bagaimana ia menghadapi lingkungan yang penuh tantangan. Saya mempelajari pendekatannya terhadap kerja sama regional dan pengembangan IPP. Saya mengagumi kemampuannya dalam memadukan ilmu pengetahuan dan diplomasi.
Dan suatu hari, saya memiliki kesempatan untuk berbicara dengannya. Percakapan itu singkat, tetapi dalam pembicaraan tersebut, ia menyampaikan sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan: “Kalian para insinyur muda tidak hanya harus membangun infrastruktur—kalian harus membangun institusi. Jangan hanya menghubungkan listrik ke jaringan—hubungkan juga ke masa depan.”
Itu adalah Dr Sydney Gata. Setiap kata yang diucapkan memiliki bobot tersendiri.
Sebuah inspirasi yang melintasi batas
Warisan beliau tidak terbatas pada perbatasan Zimbabwe saja. Dari forum energi Sadc hingga puncak-puncak internasional, kehadirannya sangat menonjol. Beliau percaya bahwa Zimbabwe memiliki kapasitas intelektual dan teknis untuk menjadi raksasa energi di kawasan ini. Beliau berjuang agar kami dipandang serius di pentas global, dan dengan demikian, beliau membuka jalan bagi perusahaan seperti milik saya untuk membentuk kemitraan lintas batas.
Ia selalu mengatakan, “Ekspor terbesar Afrika seharusnya bukanlah bahan mentah mineral, melainkan ilmu pengetahuan yang telah diolah.”
Kalimat itu selalu terpatri dalam diriku. Kalimat itu mengingatkanku mengapa Power Giants menginvestasikan dana besar pada talenta teknik lokal. Karena transformasi sesungguhnya dimulai ketika kita percaya pada diri sendiri untuk membangun, merancang, dan memimpin.
Sebuah warisan yang harus kita bangun
Hari ini, kita berduka atas wafatnya seorang pria yang telah mengabdikan hidupnya untuk pengabdian publik, tetapi sekadar berduka tidaklah cukup. Kita harus melanjutkan warisan yang ia tinggalkan.
Mari kita berkomitmen untuk:
Menyelesaikan kisi-kisi yang dia bantu rancang, melalui infrastruktur yang dimodernisasi, dideentralisasi, dan cerdas.
Memperluas akses energi terbarukan, bukan sebagai kemewahan, tetapi sebagai hak.
Melatih insinyur muda, tidak hanya dalam keterampilan teknis, tetapi juga dalam etika, ketangguhan, dan pembangunan bangsa.
Memperkuat kemitraan publik-swasta, di mana pemerintah memberikan visi dan kebijakan, serta sektor swasta menyediakan kinerja dan inovasi.
Dalam memuliakan Gata, kita kini harus bertanya: Jenis Zimbabwe apakah yang sedang kita bangun, dan siapa yang akan membawa kabel-kabel harapan menuju masa depan?
Kata-kata terakhir: Beristirahatlah dalam kekuatan, ayah cahaya kami
Keluarga Gata — ayahmu bukan hanya seorang pemimpin; dia adalah mercusuar. Semoga kalian terhibur dengan keyakinan bahwa hidupnya telah mengilhami ribuan orang.
Kepada keluarga Zesa—kesedihanmu sangat dalam, tetapi tanggung jawabmu juga demikian. Semoga kenangannya memperkuat tekadmu.
Dan kepada sesama insinyur, inovator, pemimpi saya: marilah kita nyalakan Zimbabwe tidak hanya dengan energi, tetapi juga dengan karakter, visi, dan persatuan.
Beristirahatlah dengan penuh kekuatan, Sydney Zikuzo Gata. Cahayamu tidak akan pernah padam.
Dr. Eng. Edzai Kachirekwa adalah CEO dari Power Giants Private Limited Zimbabwe, sebuah perusahaan EPC yang mempelopori infrastruktur energi tegangan tinggi dan energi terbarukan di seluruh Afrika.
Disediakan oleh SyndiGate Media Inc. (Syndigate.info)
