Di langit di atasSussex, sesuatu yang pernah dianggap hilang kini terbang lagi. Sepasangelang ekor putih—dinosaurus raptor yang sangat besar dengan rentang sayap hampir delapan kaki—baru-baru ini terlihat di atasWaduk Ardlingly, siluet mereka yang lebar tidak dapat disalahartikan bagi para pengamat burung yang tajam mata. Beberapa hari sebelumnya, yang lain difoto di atasHutan Ashdown.
Laporan-laporan ini adalah tanda terbaru dari kembalinya secara dramatis:elang ekor putih, punah di Inggris sejak abad ke-18, mulai menetap di selatan setelah lama tidak hadir. Dan kali ini, mereka tidak hanya melewati saja.
Sekali dikucilkan olehabad-abad penganiayaan, burung-burung—juga dikenal sebagaielang laut—telah memulai upaya reintroduksi berani untuk merebut kembali wilayah yang hilang. Namun, kebangkitan mereka memicu lebih dari sekadar rasa kagum. Beberapa melihatnya sebagai milestone konservasi; yang lain, terutama petani, melihatnya dengan waspada.
Upaya Rewilding Memicu Kembalinya Lebih Cepat dari yang Diharapkan
TheProyek Pelepasan Kembali Elang Ekor Putih, diluncurkan pada tahun 2019, memindahkan burung muda dari sarang liar yang diizinkan diSkotlandiake padaPulau Wight. Dikelola olehYayasan Konservasi Burung Roy Dennisdalam kolaborasi denganPengelolaan Hutan Inggris, dan diatur olehNatural England, program ini bertujuan untuk memulihkan enam hingga delapan pasangan berkembang biak di sepanjang pantai selatan.
Burung-burung ini, yang dibesarkan di kandang sebelum dilepaskan, diberi pelacak satelit dan dipantau dengan cermat. Seiring berjalannya waktu, mereka mulai berkeliaran di seluruh pedesaan—beberapa terbang sejauhNorthumberlandatauKornwall, orang-orang lain kembali berulang kali ke lokasi yang dikenal di selatan Inggris.
Pada Agustus 2025,45 elang ekor putih telah dilepaskan. Wilayah yang telah dikonfirmasi kini mencakupSesek,Dorset, danHampshiredengan pengamatan berulang yang menunjukkan perilaku populasi yang stabil. Pada tahun 2023, seekor anak burung menetas di Sussex—yang pertama lahir di Inggris dalam lebih dari dua abad. Dua lagi mengikuti pada tahun 2024, dan tiga anak burung tambahan dikonfirmasi pada tahun 2025, meningkatkan jumlah anak burung yang lahir di alam liar menjadi enam.
Keberhasilan proyek ini berkembang lebih cepat dari yang awalnya diperkirakan. Kombinasi tubuh air, hutan, dan gangguan manusia yang rendah di kawasan ini tampaknya menawarkan habitat yang ideal. Antusiasme publik telah meningkat sejalan dengan hal tersebut, terutama di kalangan komunitas Inggris yang semakin berkembang.pengamat burung dan penggemar elang.
Diet Elang Diperiksa Akibat Kekhawatiran Peternakan
Sementara para konservasionis memuji kembalinya elang, reaksi darikomunitas pertaniantelah lebih hati-hati—terutama dalamSkotlandia, di mana elang laut telah dipulihkan selama beberapa dekade.
Pada tahun 2019,Heritage Alam Skotlandia (SNH)secara terbuka mengakui untuk pertama kalinya bahwaelang ekor putih memang mengambil domba yang sehatdi beberapa daerah. Merekarencana tindakanmenyebutkan sisa-sisa sarang burung elang laut, otopsi, dan rekaman kamera yang membenarkan bahwa di daerah dengan mangsa alami terbatas, elang laut secara aktif menangkap ternak yang layak, bukan hanya mencari makanan dari bangkai.
Kerugian telah dicatat di peternakan Skotlandia, khususnya di pulau-pulau sepertiMulldi mana satu peternakan pengawas melaporkan hilangnya 181 anak domba dalam jangka enam tahun. Untuk kawanan domba di daerah dataran tinggi yang luas, kejadian ini memiliki dampak berantai—jumlah anak domba yang tersedia untuk dijual berkurang, populasi pembiakan menjadi lebih sempit, dan ketergantungan pada ternak dari luar yang mungkin tidak terbiasa dengan medan atau cacing setempat.
Di Inggris, di mana reintroduksi lebih baru dan jumlah elang masih kecil,tidak ada kasus yang dikonfirmasi tentang predasi ternaktelah terjadi sejak proyek dimulai. Namun, manajer konservasi telah membangun jaminan dalam program tersebut. Semua burung yang dilepaskan adalahdipasang dengan tag satelit, memungkinkan pemantauan real-time untuk mendeteksi kemungkinan konflik dengan kepentingan pertanian.
Penelitian Mengungkapkan Pola Makan yang Rumit dan Strategi Penyesuaian yang Adaptif
Untuk memahami lebih baik predator puncak ini, Yayasan Konservasi Hewan Roy Dennis telah melakukan penelitian yang luaspenelitian lapangan tentang perilaku makan elang. Berdasarkanlebih dari 600 pengamatan langsungdiet elang yang dilepasliarkan ini luas dan dapat beradaptasi sesuai musim.
・36% burung, terutamaBurung angsa Kanada, bebek, dan burung gaga
・25% ikan, baik air tawar maupun laut
・24% mamalia, termasuk kelinci dan kelinci cokelat
・5% moluska laut, khususnyacuttlefishpost-spawning yang dicuri
Bangkai menyumbang 21% dari makanan, sementara perampokan oportunis—mencuri makanan dari burung pemangsa lainnya—menyumbang 9% lagi. Mangsa yang ditangkap langsung merupakan bagian terbesar, sebesar 45%.
Penelitian juga menemukan bahwapergeseran diet seiring bertambahnya usia. Remaja lebih bergantung pada mamalia dan bangkai, sementara elang dewasa lebih menyukai ikan, terutama saat menetap di dekat air. Selama musim berkembang biak 2023, pasangan territorial pertama di Pulau Wight memberi makan anak mereka terutama ikan.
Dengan setiap burung yang dilacak dengan GPS, para peneliti dapat menghubungkan perubahan pola makan dengan perilaku dan geografi—wawasan yang memandu keputusan konservasi di masa depan dan membantu memprediksi konflik potensial.
Peluang Baru untuk Ekowisata dan Ekonomi Pedesaan
Di luar nilai ekologis, kembalinya elang ekor putih mungkin membawa manfaat ekonomi. DiSkotlandia, reintroduksi jangka panjang telah mengubah elang laut menjadimagnet pariwisata satwa liarSebuah studi oleh RSPB menemukan bahwaMelihat elang di Pulau Mullberkontribusi sekitar 5 juta poundsterling setiap tahun terhadap perekonomian setempat.
Di Inggris bagian selatan, tanda-tanda tren yang serupa mulai muncul. Kehadiran berulang elang di sekitar Danau Ardingly, Hutan New, dan area perlindungan lainnya telah menarikPengamat burung dan wisatawan ekologi, dengan laporan pengamatan yang dibagikan di berbagai platform dan aplikasi media sosial. Bisnis lokal dan kelompok konservasi melihat potensi dari minat yang kembali meningkat ini.
Seiring pertumbuhan populasi, burung-burung tersebut bisa menjadi aset baru bagi daerah pedesaan—yang mendukung keduanyaTujuan keanekaragaman hayatidanpariwisata yang dipimpin komunitas.
Namun mengelola meledaknya kembali ini tidak akan sederhana. Diperlukan transparansi yang terus-menerus, partisipasi publik yang kuat, dan fleksibilitas untuk merespons jika keseimbangan antara konservasi dan penggunaan lahan berubah secara salah.
Menikmati artikel ini? Berlangganan newsletter gratis kamiuntuk cerita yang menarik, konten eksklusif, dan berita terbaru.
