Sebagai putaran ke-14 daritindakan industri oleh dokterdalam perselisihan upah mereka yang sedang berlangsung, tepat waktu untuk gencatan senjata Natal, versi kata-kata terkenal John Lennon terlintas di pikiran: “Pemogokan lainnya selesai, dan apa yang telah kamu lakukan?” Bagi menteri kesehatan,Wes Streeting, itu pertanyaan yang tidak nyaman. Dia pasti bisa menunjuk kelebih banyak dana untuk NHSyang merupakan sesuatu yang nyata yang akan dirasakan manfaatnya oleh pemilih yang memilih mereka untuk “memperbaiki NHS”. Dia telah memimpin sebuahpengurangan daftar antrian, meskipun beberapa orang mengatakan pencapaian tersebut telah berlebihan. Juga, angka dari5 juta janji temu tambahan di seluruh NHStidak pernah diuji secara serius. Namun, pemogokan terus berlangsung, dan mengikis kepercayaan terhadap NHS serta kemampuan Partai Buruh dalam mereformasinya.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa kepuasan publik belum mulai meningkat secara signifikan, tetapi kondisi NHS telah turun tajam dalam daftar masalah terbesar mereka – mencerminkan sedikit kepercayaan bahwa Tuan Streeting benar-benar akan memperbaiki apa yang dia sebut sebagai “NHS yang rusak”. Sampai saat ini, musim dingin “flunami”tidak mendorong NHS ke dalam kehancuran, dan demikian pula dengan pemogokan terbaru oleh dokter resident, yang dahulu adalah dokter junior. Namun, hal ini mungkin lebih merupakan soal keberuntungan dan kemampuan trust NHS untuk mengelola beban kerja mereka semakin secara efisien.
Secara politik, Tuan Streeting bisa mengakhiri tahun ini dengan puas bahwa dia adalah salah satu dari sedikit anggota kabinet yang dibentuk pada 2024 yang berhasil menghindari skandal, mempertahankan martabatnya, dan meningkatkan reputasinya. Dia bahkan bertahan dari serangan “drive-by” yang tidak bijaksana oleh pihak tak dikenal yang terkait dengan tim perdana menteri, dengan tenang mengembalikan tembakan mereka yang lemah, dan akhirnya menjadi lebih seperti perdana menteri daripada sang perdana menteri itu sendiri. Dalam wawancara akhir tahun, dia kembali meremehkan ambisinya, menyatakan bahwa “Saya heran mengapa seseorang ingin menjadi PM”. Terdengar seperti jawaban yang tidak meyakinkan, tetapi dia akan memahami lebih baik daripada kebanyakan orang bahwa jika posisi itu pernah kosong, performanya sebagai menteri kesehatan akan menjadi sentral bagi peluangnya mendapatkan jabatan tertinggi tersebut. Tidak diragukan lagi, Tuan Streeting adalah komunikator yang lebih unggul dibandingkan Sir Keir Starmer, lebih cerdas dan persuasif. Namun dia masih perlu membuktikan bahwa dia bisa “melakukan” sebaik yang dia bicarakan, dan itu berarti mengakhiri pemogokan di NHS.
Ketika mereka melihat kembali, kepemimpinan dari paraAsosiasi Kedokteran Inggris (BMA)yang semakin bersikap kurang seperti lembaga profesional yang sopan dan lebih seperti serikat pekerja industri dari masa gelap hubungan tenaga kerja, bisa merasa lebih puas. Mereka dapat menyatakan bahwa sejak pemilihan pemerintahan Partai Buruh tahun lalu, mereka telah berhasil mendapatkanPeningkatan 28,9 persenbagi anggotanya. Ini diberikan, efektifnya, oleh perdana menteri yang baru, Rachel Reeves, untuk menghentikan gangguan terus-menerus di rumah sakit. Namun, tidak ada jaminan serupa yang diberikan kepada manajemen NHS atau Departemen Kesehatan dan Perawatan Sosial, dan permintaan saat ini untuk pemulihan gaji ke tingkat tahun 2008 melibatkan kenaikan tambahan sebesar 26 persen dalam penghasilan. Dokter-dokter spesialis tampaknya tetap bersedia menerima konseksi, seperti kesempatan yang lebih baik untuk berkembang menuju spesialisasi yang lebih berpenghasilan tinggi dan konsultasi, dan masih meminta lebih banyak uang.
Jadi begitulah keadaan Tuan Streeting yang berada dalam kondisi suram yang hampir sama dengan pendahulunya dari Partai Konservatif, sepertiSteve BarclaydanVictoria Atkinsyang dulu sering dia ganggu dengan mengatakan kepada mereka bahwa mereka sebaiknya “lalu lintas di sekitar meja dengan para profesional yang berdedikasi ini, bicara dan bicara hingga mereka menyelesaikan pemogokan. Sekarang gilirannya dia untuk menyatakan dirinya sendiri kecewatentang tindakan pahit BMA, dan mengecam dokter karena perilaku mereka yang “tidak bertanggung jawab” dan upaya sinis untuk merusak Natal”.
Namun, terdapat perbedaan. Partai Konservatif tidak pernah mengklaim diri sebagai “partai NHS” dan, apa pun yang lainnya, pemilih tidak benar-benar mengharapkan mereka menjadikan NHS sebagai prioritas utama dalam pemerintahan. Sebaliknya, mereka mengharapkan hal itu dari Partai Buruh.
Apakah Tuan Streeting dapat mengakhiri pemogokan? Ia mungkin memiliki lebih banyak kesuksesan pada tahun 2026. Sentimen publik mungkin akan berpindah dari dokter-dokter resident, dan dukungan untuk tindakan pemogokan lanjutan di kalangan profesi mungkin akan menurun. Ia sedang menang dalam argumen-argumen tersebut. Namun, ruang geraknya untuk menjadi lebih murah hati dalam hal gaji dibatasi oleh kondisi keuangan publik yang masih rentan terhadap goncangan ekonomi. Di sisi lain, perekonomian sedang kesulitan, dan masyarakat semakin tidak sabar dengan kemajuan dalam reformasi imigrasi dan kesejahteraan.Peringkat perdana menteri dan pemerintah berada pada tingkat terendah sejarah. Tuan Streeting memiliki kesempatan untuk menunjukkan perbedaan yang dapat dibuat oleh pemerintahan Partai Buruh terhadap kesejahteraan bangsa, dan dengan demikian menyediakan setidaknya satu aspek dari “narasi” yang telah sangat buruk dibuat oleh pemerintah. Baik atau tidak dia sedang memikirkan peran berikutnya dalam pemerintahan, dia belum selesai menjalankan tugas saat ini.
The Independent selalu memiliki perspektif global. Berdiri di atas fondasi yang kuat dari peliputan dan analisis internasional yang luar biasa, The Independent kini menikmati jangkauan yang tidak terbayangkan ketika pertama kali diluncurkan sebagai pemain baru di industri berita Inggris. Untuk pertama kalinya sejak akhir Perang Dunia Kedua, di seluruh dunia, pluralisme, rasionalitas, agenda progresif dan humanis, serta internasionalisme – nilai-nilai The Independent – sedang dalam ancaman. Namun, kami, The Independent, terus berkembang.
