Pengalaman Masuk ke Dalam Tambang Emas Gosowong
PasarModern.com mengunjungi salah satu tambang emas di Maluku Utara, tepatnya tambang emas Gosowong di Pulau Halmahera, yang dikelola oleh PT Nusa Halmahera Minerals (NHM). Perjalanan dimulai dari kota Tobelo pukul 07.00 karena lokasi tambang berjarak sekitar 115 kilometer dan membutuhkan sekitar 2 jam 15 menit untuk mencapainya. Sekitar pukul 09.00 lebih, saat Matahari memancarkan cahaya cerah, kami sampai di jalan masuk menuju tambang.
Jalan itu tidak diaspal, hanya tanah keras berdebu saja, karena dilalui alat-alat berat dan truk besar. Tepat di bagian depan ada gerbang pos pemeriksaan di mana setiap pengunjung harus melapor sebelum bisa masuk ke area parkir. Setelah mobil masuk tempat parkir, masih ada pos penjagaan lagi di mana pengunjung akan diperiksa apa saja barang yang dibawanya. Pemeriksaan cukup ketat termasuk melihat isi tas dan membuka sepatu. Tanpa perjanjian, mustahil kami bisa masuk.
Di pos itulah kami dijemput Glen Housthen Tasane dari divisi komunikasi NHM. Pria berperawakan tinggi dengan kumis dan cambang tipis ini mengenakan rompi yang dilengkapi reflektor atau pemantul cahaya, lengkap dengan kacamata dan helm proyek. Glen menyambut kami dengan hangat. Gaya bicaranya berirama seperti kebanyakan orang Indonesia timur. “Selamat datang,” katanya.
Karena salah satu lokasi yang akan kami kunjungi adalah area tambang di bawah tanah, maka Glen mengantar kami ke gedung yang disebut bar, biasanya dijadikan tempat berkumpul atau makan bersama. Kami harus mendapat penjelasan atau induksi dahulu sebelum memasuki tambang, demi alasan keamanan dan keselamatan. Di sana kami bertiga disambut oleh seorang pria berkacamata dengan badan penuh tato yang juga mengenakan seragam seperti Glen. Ketika dia menyambut dan mempersilakan masuk, kami merasa familiar dengan wajahnya. Belakangan Glen menjelaskan bahwa dia adalah Angga Tetsuya Wibisana, pemain bass band Killing Me Inside yang sekarang bekerja sebagai humas di tambang NHM.
Angga segera mengajak kami ke ruangan serupa aula di mana induksi dilakukan. Pada dasarnya penjelasan itu berisi soal apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan di dalam tambang, termasuk bagaimana menyelamatkan diri bila terjadi kecelakaan. Hal ini membuat nyali sedikit ciut karena kami membayangkan tambangnya seperti lorong sempit dengan banyak cabang, gelap, pengap, dan sunyi, di mana seseorang akan hilang ditelan Bumi bila tersesat.
Kami pun diminta mengenakan Alat Pelindung Diri (APD), termasuk rompi berwarna kuning menyala dengan reflektor bertuliskan “VISITOR”, topi proyek putih, tanda pengenal, kacamata pelindung dan sepatu boot karet. Setelah siap, kami diantar menuju tambang bawah tanah. Tapi sebelumnya, masih ada pos untuk melakukan pengecekan di sebuah bangunan di depan pintu masuk tambang.
Sang Penguasa Bawah Tanah
Lokasi itu merupakan wewenang manajer departemen Kencana under ground. Namanya adalah Bahrudin Abiad atau sering dipanggil Dino. Tidak seorangpun keluar atau masuk tambang tanpa ijinnya. Walau gaya bicaranya tegas, pria berkulit gelap dengan wajah keras ini ternyata jauh lebih ramah dari perkiraan. Di pos ini, Dino meminta kami mengganti helm proyek putih dengan helm tambang yang memiliki lampu di bagian depannya. Kami juga melapisi rompi dengan perlengkapan lain seperti kotak keselamatan yang berisi oksigen dan baterai lampu. Semua ponsel tidak boleh dibawa ke dalam tambang karena frekuensinya dikhawatirkan memicu ledakan.
Kami juga harus meninggalkan tanda pengenal di semacam papan loker bertuliskan angka-angka yang menunjukkan lokasi tambang yang akan dikunjungi. Peletakan ini harus diatur, tidak sembarangan mencantelkan. Cara sederhana ini ternyata menjadi petunjuk siapakah yang masih ada di dalam tambang dan di mana posisinya. Menurut cerita Dino, pada tahun 2016, seorang pekerja bernama Mursalim Sahman terjebak longsor di dalam tambang. Saat itu dia sedang bekerja di salah satu labirin yang ada di dalam tambang sendirian. Ternyata jalan masuk lorong tempatnya bekerja runtuh, sehingga dia tidak bisa keluar.
“Untunglah saluran udara tidak putus dan masih mengalirkan udara ke lorong itu,” ujar Dino. “Kami menyadari ada masalah ketika tanda pengenal pegawai ini masih tergantung di papan loker. Kami segera mengirimkan tim untuk menyelamatkannya. Kami membuat lubang untuk mengirimkan air dan makanan dari atas, dan setelah sembilan hari terjebak, kami akhirnya bisa membawanya keluar lewat lubang yang dibuat seukuran tubuh.”
Sebelum masuk tambang, Dino juga menanyakan apakah di antara kami bertiga ada yang takut terhadap ruang gelap dan sempit, karena itulah yang akan kami temui. “Kalau nanti di dalam jantung berdetak lebih cepat, mual, keringat dingin atau merasa tidak nyaman, beritahu saja, kita akan keluar,” katanya.
Namun belakangan kami menyadari perjalanan keluar tidak akan semudah itu, karena jalannya sempit di mana mobil tidak bisa berputar. Mobil harus mundur atau mencari celah di sepanjang dinding tambang untuk berbalik. Itu sebabnya hanya kami bertiga yang bisa ikut masuk karena sangat merepotkan bila mobil berjalan beriringan di dalam tambang.
Memasuki Dunia Gelap dan Lemab
Setelah menjelaskan fungsi alat-alat yang kami pakai, Dino mengajak kami memasuki mobil double cabin dengan bak terbuka berpenggerak 4 roda. Mobil berwarna putih ini juga dilengkapi lampu sirine di atas dan bendera tinggi di bagian depan. Perlahan mobil bergerak menuju pintu tambang, sebuah lubang gelap di antara dinding batu yang sekitarnya ditumbuhi pepohonan. Jejak roda truk terlihat di tanah sebelum akhirnya ditelan kegelapan.
Mobil yang kami tumpangi melaju perlahan di tanah bergelombang yang makin lama makin turun. Jalan itu lebarnya antara 6 hingga 8 meter, cukup untuk dilewati truk, namun tidak bisa berpapasan. Ketinggiannya juga sekitar 8 meter dengan dinding yang dilapisi sejenis semen yang dicampur bahan kimia untuk menguatkan agar tidak mudah runtuh. Di sana juga dipasang besi serupa jangkar dan kawat-kawat untuk menahannya.
Setelah beberapa ratus meter, cahaya Matahari dari pintu tidak lagi menerangi. Kami hanya mengandalkan lampu di depan mobil dan di atas yang berputar seperti sirine. Bila lampu dimatikan, hanya kegelapan saja yang ada. Pekat, tak ada yang terlihat, bahkan telapak tangan sendiri. Semakin maju ke dalam, jalan makin turun dan suasana pengap dan gerah mulai terasa. Jalan menjadi bercabang-cabang membentuk labirin membingungkan. Setiap beberapa ratus meter terlihat lorong yang dibuat mengikuti jalur emas. Ujungnya bisa panjang atau pendek tergantung kandungan emas di batuan.
Kadang-kadang ada cabang lain di dalamnya jika ditemukan emas di sana. Jalur emas ini dicari oleh para ahli geologi dengan mengambil sampel bebatuan di dalam tambang. Jika emas ditemukan, maka dibuat lorong dengan peledak. Batu-batuan runtuhannya akan diambil menggunakan alat berat, lalu akan dimuatkan ke bak truk yang menunggu di ujung lorong. Lorong akan digali semakin dalam bila emas ditemukan, sementara dinding-dindingnya akan diberi penguat agar tidak runtuh.
Dino membawa kami menuju salah satu lorong berkelok yang memiliki aliran udara kuat. Udara itu berasal dari pipa-pipa besar yang ujungnya diberi kipas raksasa untuk menyalurkan udara ke dalam tambang. Ketika kami keluar dari mobil, hembusan udara terasa sejuk. Sepatu karet kami menginjak tanah basah. “Nyalakan lampu di helm agar bisa melihat keliling,” ujar Dino, dan kami ternyata berada di ujung sebuah lorong yang dindingnya sudah diberi beberapa lubang, menunggu dipasangi peledak untuk diruntuhkan dan diambil batuannya yang mengandung emas.
Belakangan kami dijelaskan oleh Alip Puspandaru, Manager Departemen Ore Treatment atau pengolahan bahan tambang, bahwa dari setiap ton batuan yang diambil dari dalam tambang, kandungan emasnya hanya sekitar 7-8 gram. Dino juga menjelaskan bahwa setiap lorong yang selesai ditambang akan ditutup lagi sebelum dibuat lorong lain di sebelahnya. Hal ini bertujuan agar tambang tidak mudah runtuh. “Metode yang kami pakai adalah cut and fill, yaitu mengambil material (cut) untuk diolah, lalu ruang kosong bekas galian itu diisi lagi (fill),” ujar Dino.
Di bagian dinding tambang yang hendak diledakkan, kami melihat batuan berwarna keemasan. Apakah itu emas? Menurut Dino, batuan yang mengandung emas justru berwarna gelap dengan beberapa semburat putih. Sementara titik-titik berkilauan di batuan yang tercecer di lantai tambang adalah kuarsa. Meski ingin membawa kenang-kenangan, sejak awal Dino mewanti-wanti agar tidak mengambil apapun di tambang. “Kalau kita ambil batu dari dinding, teman-temannya bisa ngikut,” ujar Dino. Artinya dinding bisa saja runtuh.
Selesai menjelaskan bagian itu, Dino mengajak kami melihat titik lain di mana seorang pekerja sedang mengoperasikan alat bor jumbo (jumbo drill) untuk memasang jaring pengaman di dinding tambang. Tentu menuju ke sana tidak mudah, mobil yang kami tumpangi harus mundur di jalan gelap, berlumpur dan berbelok-belok karena tidak bisa putar balik. “Orang yang biasa mengemudikan mobil di tambang akan dengan mudah parkir di mal,” ujar Dino tertawa.
Setelah sampai di ujung lorong, mobil mengarah ke depan lagi menuruni tambang. “Kita kurang lebih berada di kedalaman 200 hingga 300 meter dari permukaan tanah,” jelas Dino. Beberapa kali mobil kami harus menepi mencari cekungan saat truk bermuatan bahan tambang dari bawah bergerak menuju ke atas. Lampunya menyilaukan dan suara mesinnya menggeram seperti monster dari perut Bumi yang merangkak keluar.
Melewati berbagai simpangan di labirin yang membingungkan, kami sampai ke ujung salah satu terowongan di mana seorang pegawai sedang bekerja dengan jumbo drill. Bunyi mesin bor yang melobangi dinding tambang memekakkan telinga, sehingga kami harus menutupinya. Saya membayangkan bekerja sendiri di ujung lorong gelap seperti itu pasti menyeramkan. Namun bagi para pekerja, itu adalah rutinitas mereka setiap hari. “Tambang yang ini masih lebih mudah dan jauh lebih nyaman dibanding lubang satunya, yang bernama Toguraci,” kata Dino. “Di sana, di dalamnya ada sumber air panas, sehingga suhu bisa mencapai 80 derajat Celsius. Kita harus sering masuk mobil untuk mendinginkan tubuh dan minum banyak air, bila bekerja di sana.”
Tak terasa kami sudah hampir satu jam berada di dalam tambang. Dan itu belum setengahnya. “Kalau mau berkeliling, mungkin perlu waktu sampai 4 jam di dalam,” kata Dino. “Karena waktunya tidak banyak, kita kembali ke atas ya,” lanjutnya. Dalam hati saya merasa lega karena suasana perut bumi yang gelap dan pengap sudah mulai membuat kami gentar dan sakit kepala.
Entah berapa tikungan dan simpangan kami lalui, sebelum akhirnya kami melihat titik cahaya di ujung: jalan keluar! Perjalanan menanjak tiba-tiba terasa melegakan karena cahaya makin terang yang kami lihat seperti kabar gembira yang datang mengusir suasana muram.
Namun, sebelum benar-benar meninggalkan tambang, pemeriksaan terakhir kembali dilakukan. Begitu mobil keluar dari pintu tambang, kami harus berhenti di pos, di mana semua bagian diperiksa. Bahkan kap mesin mobil pun dibuka, termasuk sepatu, saku, dan helm yang kami kenakan. Tidak ada sebutir kerikil pun boleh keluar tanpa ijin dari dalam tambang.
Dalam hati saya berpikir, layaklah jika emas harganya mahal. Mengambilnya saja perlu perjuangan. Bisa jadi cincin yang kita pakai, untuk mendapatkannya orang perlu mencari, menggali, meledakkan batu, dan memisahkan emasnya menggunakan berbagai mesin dan bahan. Dan satu cincin itu mungkin berasal dari 1 ton batu yang diambil dari gelapnya perut Bumi.
